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總之，湖口軍隊一下子不見了，我決定渡長江去安慶。安慶是安徽省會。我心裏想，儘管官軍慣於逃跑，像省會這樣的地方總會盡力防守吧。可是，仍和以前情況一樣。
在九江和安慶間，有個要地叫小孤山，一向被認爲是安慶門戶。安徽巡撫蔣文慶把按察使張熙宇派到這裏，令他守衛小孤山。張熙宇坐船來到江上，剛一見到太平軍船隻的影子，只放了一炮，然後頭也不回地朝北岸逃跑了。只放一炮，大概是爲了逃脫不戰而逃的污名而耍的花招吧。但這品質太卑劣，反遭人鄙視。張熙宇曾逃往徽州、休寧，但哪個城都拒絕他進城。這倒不是大家對這個臨陣脫逃的司令官感到憤慨，而是擔心被上頭認爲是窩藏這等人物的同犯，以後會受處罰。世道不是已經無可救藥了嗎？
丟了小孤山，安慶城等於赤裸裸地暴露在敵人面前。旅店老闆勸我趕快逃難。
“你是行路人，沒有累贅，趕快逃難吧。我們本地人，要逃也得把各種東西收拾收拾。很快就要關閉城門，那時就什麼辦法也沒有了。”
據說安慶有一萬軍隊，可是居民們沒人信賴這些守城兵。同樣是省城，跟長沙或武昌比起來，安慶城小，城牆低，一看就知道守不住。在九江失守前，陸建瀛曾帶幾百軍隊，從安慶城外向東撤退。總督坐在肩輿上，安慶城牆高不到二丈。巡撫蔣文慶登上安慶城牆，哀求從城下經過的總督道：“請您把這些軍隊留在安慶，跟我們一起守城吧！爲了國家，我懇求您啦！”而總督卻向他揚了揚手：“賊軍人數太多啦！這兒根本守不住，我必須要防守蕪湖和江寧。這是上頭的命令。”說完就從城下走過，在安慶附近坐船向東而去。
在太平軍東征沿途所碰到的清廷大官兒當中，表現出有點鬥志的，恐怕只有安徽巡撫蔣文慶一人。他督勵文武官員，準備死守安慶。儘管像總督所說那樣，這裏不可守，但他已決心竭盡全力，勇敢犧牲。對安慶官員們來說，巡撫的鬥志可能是最大的麻煩，變成鬥志昂揚的巡撫的伴死鬼，太不合適。他們早就考慮好了逃脫的辦法。率領安慶一萬駐軍的頭頭是狼山鎮總兵王鵬飛，他已決心把礙手礙腳的部下全部扔下，獨自逃跑。若帶着部下跑，即使化了裝，也有被認出的危險，性命難保。太平軍早已宣佈，官兵、官吏必殺，尤其是大官更不會得到赦免。
蔣文慶立志決一死戰，但他並不認爲安慶能守得住。他唯一擔心的是，安慶存有近四十萬兩現銀和大批武器、糧食，他認爲，僅爲了這些東西不致落於長毛賊之手，也必須要堅決防守。他下令把銀錢物資搬到城外，看來他是打算運往廬州。之後，他命令布政使李本仁留在城中死守。
在巡撫東奔西走期間，李本仁卻道：“官庫和儲存的糧食屬於我布政使管轄範圍，這次轉移我有監督之責，我必須監督這次搬運。”說罷，出城而去。
我聽從了旅店老闆勸告，出了安慶城，船到牛頭山，決定從那兒經池州去蕪湖、南京。布政使李本仁跟我方向相反，他向北走，準備從桐城再去舒城。我們幾乎同時離開安慶，但我過後不久就聽說了他們的命運。這時，消息的傳遞是驚人地迅速，而且相當準確。
太平軍攻陷小孤山後，命陸路軍向北大迂迴，包圍安慶。聽說，李本仁聲稱要加以監督的搬運物資部隊同太平軍陸路軍不期而遇，李本仁和官兵扔下物資，拼命北逃，其速度之快，難以置信。他們知道，一旦被抓，統統要死，當然不能磨磨蹭蹭。
