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當時，直隸總督駐地在省會保定，勝寶是九月十一日進入保定的，參贊大臣僧格林沁則進軍北京與保定正中間的涿州。
太平天國北伐軍一部已進駐保定南三十公里的張登。
僧格林沁在涿州設下大營，涿州是北京的屏障，他不能讓賊軍從這裏向北跨進一步。四千御林軍是涿州大營的骨幹力量。北京畢竟是國都，健銳營、火器營、左右兩翼前鋒營及巡捕營等所謂的御林軍乃是清軍中最精銳的部隊。另外，蒙古東三盟派出的騎兵正在陸續南下，另有兩千蒙古騎兵已經入營。僧格林沁是蒙古王族，是以蒙軍士氣極高。加上營中原有的一萬部隊，現在涿州大營已有一萬六千兵馬。這跟太平軍過去所接觸的清軍不同。廣西、湖南、湖北等地離北京遠，喫了敗仗還可以打個假報告矇混一下，比如將“敗退”說成“轉移”。在直隸作戰，可不能有半點矇混的念頭。
僧格林沁被任命爲參贊大臣時，咸豐帝賜了他一把寶刀——納庫尼素光刀。皇帝要他用這把寶刀殺賊，事後再歸還朝廷，所以嚴格地說，這不是賞，而是借。
“這就是嗎？”連承文目不轉睛，望着桌上的寶刀。
“是真的嗎？”承文的妻子彩蘭也在一旁瞅着。
“是真的。那蒙古將軍得要造一把假的了……”西玲笑道。
連維材去了上海，但西玲一直在北京。連維材的二兒子連承文夫婦也來了北京。西玲藉口等承文夫婦回南方時，跟他們一塊兒走，硬是留了下來。不過她對承文卻說：“在北京能跟桂平那些人再次見面，那該多好啊！”
西玲瞭解太平天國初期的情況，跟他們也熟識。這些人現已北上，正朝北京打來，西玲想象着在北京跟他們見面的場面，心裏十分激動。她希望太平天國北伐成功，但自己能爲北伐軍做的事似乎不多。
“儘量把北京的情況準確迅速地報告給北伐軍吧。”
