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“不管怎麼煽動，大勢所趨啊。”這話既是針對日本，也是針對中國。
連理文在日本時，就已發生了和宮公主[1]下嫁將軍家茂的事件。將軍實質上是日本的君主，外國都稱將軍爲“皇帝”或“大君”，但在國粹主義高潮中，名存實亡的天皇被大大突出出來。幕府終於不得不考慮所謂的“公武合體”，即要求天皇和幕府同心協力來處理問題。幕府把和宮迎往江戶，而這又刺激了國粹派，排外浪潮進一步高漲。
連維材所說的潮流將要衝垮所有的國粹思想和排外運動。幕府也知道閉關鎖國政策難以維持，准許了一向禁止的大船建造和航行，儘管目的是爲了推延兩港兩市的開放日期，還是把竹內保德等人派往倫敦，並刊行了瞭解國外情況的《官版巴達維亞新聞》，接着又決定把榎本武揚等人派往荷蘭留學。閉關鎖國政策已一點一滴地逐步放鬆。
十多天前，日本千歲丸號到達上海。
“日本船此次究竟是什麼目的？”承文問。
“說是爲了貿易實習，姑且相信吧。”理文答。
儘管正在談判延期開放港口和城市，但從世界大勢看，幕府也知道這不過是權宜之計。他們早已預計到和外國通商很快就會日益盛行，照目前這樣，將會永遠被動，極其不利。要想積極開展同外國貿易，首先就必須要進行學習。幕府購買了英國帆船阿米斯泰斯號，改名爲“千歲丸”。以長崎市政府審判官沼間平六郎爲團長，包括幕府檢察官垠立助七郎等官員及商人隨從共五十一人的貿易實習團，乘千歲丸而來。
千歲丸到上海是陰曆五月六日，陽曆六月二日。這一天，忠王李秀成在松江附近擊潰蒙得哥馬利上校所率領的英軍，繳獲步槍四百支、彈藥三十六箱。千歲丸上船員所留下的日記中記載，頭天晚上西邊火焰照紅天空，第二天炮聲轟隆。千歲丸號在激戰期間到達上海，當時上海貿易的熱鬧情景並未因戰火而消失。
長州藩高杉晉作以隨從名義隨團到了上海，他在《航海日錄》中描寫上海情況：“碇泊歐洲各國商船軍艦數千艘，檣花林森，欲埋津口。陸上則各國商館粉壁千尺，殆如城廓，其廣大威嚴不可以筆紙描寫也。”
“街頭巷尾有種種議論。”承文道。
