東征突厥，報五年之仇 (第2/8頁)
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第一個被唐朝征服的對手，就是曾經盛極一時的東突厥。
從南北朝時起，東突厥就是歷代中原王朝最強大的敵人。到隋大業年間，東突厥在始畢可汗執政時期臻於全盛——“東自契丹、室韋，西盡吐谷渾、高昌諸國，皆臣屬焉。控弦百餘萬，北狄之盛，未之有也。高視陰山，有輕中夏之志。”（《舊唐書·突厥傳》）
大業末年，中原板蕩，天下分崩，東突厥的百萬鐵騎屢屢伺機入寇。其兵鋒所到之處，城郭宮室焚燬殆盡，財帛子女爲之一空。而四方的逐鹿羣雄也紛紛依附在東突厥的卵翼之下，如薛舉、劉武周、梁師都、李軌、竇建德、王世充、高開道等人，“俱北面稱臣，受其可汗之號”（《通典》卷一九七）。就連唐高祖李淵晉陽起兵時，也不得不借助東突厥的力量，將其引爲奧援。
唐帝國建立之後，頡利可汗即位，依舊肆無忌憚，“承父兄之資，兵馬強盛，有憑陵中國之志”，多次傾巢南侵，深入唐朝腹地。“高祖以中原初定，不遑外略，每優容之，賜與不可勝計”，頡利卻越發變本加厲，不但“言辭悖傲”，而且“求請無厭”。（《舊唐書·突厥傳》）
如此強大的外患一天不剷除，大唐王朝就一天也不得安寧。
而最讓李世民感到恥辱的一次，就是武德九年的渭水之盟。
那一次，李世民剛剛登基，政局未穩，頡利可汗就親率十多萬鐵騎直逼長安。李世民被迫犧牲了府庫中的大量金帛，與頡利簽訂了城下之盟，才換取了暫時的和平。
曾經在戰場上所向披靡、無往不勝的李世民斷然沒有想到——自己剛當上皇帝就被突厥人無可奈何地要挾了一把，結結實實地敲詐了一回。
這樣的奇恥大辱不啻於一道醜陋的傷疤，從此深深刻在李世民的記憶之中，並且時常浮現在他的眼前。
“將欲取之，必固與之！”
