李隆基登場 (第2/5頁)
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從生存角度而言，“現實”永遠是世界上最好的老師，從現實人物的成功和失敗中汲取各種經驗教訓，永遠是最直接、最生動、最有效的生存教育。
在這樣一個極端險惡、危機四伏的“政治叢林”中長大成人，面對一系列用死亡和鮮血書寫的案例和教材，李隆基自然而然地學會了許多叢林生存的法則，也諳熟了各種權力鬥爭的路數和技巧。尤其是“軍事政變”這種極端的政治鬥爭形式，更是引起了李隆基極大的關注和思考。他十分清醒地意識到，要在帝國宮廷這一爾虞我詐，你死我活的角鬥場上生存發展並且出人頭地，就必須隨時做好武力相爭的準備。也就是說，在對手有可能向你揮起屠刀之前，你就必須毫不猶豫地亮劍！
而要做到這一點，首先當然要擁有自己的武裝力量。
從十七八歲起，李隆基便開始在朝中任職，曾先後擔任右衛郎將、尚輦奉御、衛尉少卿等職，此後又在潞州（今山西長治市）擔任了一年多的地方官。隨着人生閱歷的增長和社交圈的擴大，李隆基一直在不遺餘力地暗中打造自己的勢力，尤其注重結交北門禁軍“萬騎營”的人。
萬騎營是大唐天子的近衛部隊，其前身是“百騎”，組建於唐太宗時期，最初只有百人左右，是由官奴和少數民族中精心挑選出的驍勇之士組成。因爲是皇帝的貼身侍衛，這些人的衣着和裝備自然就比較拉風——身上穿的是虎皮紋的衣服，胯下騎的是豹皮紋的馬鞍，一個個威風凜凜，氣宇軒昂。每逢天子出遊狩獵，他們便前呼後擁，擔任開道和護衛的工作；到了獵場上，就張弓射箭，呼嘯馳騁，幫助天子圍捕獵物。到了武周時期，這支部隊進行了擴編，增至一千餘人，故改稱“千騎”；及至中宗年間，又進行了一次大規模擴編，遂稱“萬騎”，並專門設置了指揮官。
可想而知，在皇帝和宮廷的安全保衛方面，這支“特種部隊”的重要性是自不待言的。誰能夠掌握這支軍事力量，誰就能在很大程度上控制帝國的政治中樞。
景龍三年冬，李隆基結束了潞州別駕的任期，回到長安。由於暫時別無任用，賦閒在家，他便趁此機會大力籠絡萬騎營的軍官。當時他身邊有個奴僕兼侍衛，叫王毛仲，是高麗人，其身份也是官奴，和很多萬騎衛士的出身一樣，所以李隆基就讓他專門負責與萬騎衛士的聯絡。王毛仲爲人十分機敏，他很瞭解李隆基的胸懷和抱負，也知道這些人遲早會派上大用場，便十分賣力地爲雙方穿針引線。於是，李隆基很快就和萬騎衛士們打得火熱，“數引萬騎帥長及豪俊，賜飲食金帛，得其歡心”。（《新唐書·王毛仲傳》）尤其是萬騎營的幾個中層將領，如葛福順、陳玄禮、李仙鳧等人，都和李隆基結成了莫逆之交。
除了結交禁軍之外，李隆基還利用他在朝中和地方任職的機會，先後結納了一批才俊之士。如朝邑（今陝西大荔縣）縣尉劉幽求、苑總監鍾紹京、尚衣奉御王崇曄、利仁府折衝麻嗣宗等人，都被他引爲心腹。其中，劉幽求和鍾紹京是李隆基最爲倚重的左膀右臂，二人在日後的政變中都發揮了重大作用，並且在政變成功後，雙雙從默默無聞的官場小吏一躍而爲帝國的宰輔重臣。
