兩稅法:危機與拯救 (第1/5頁)
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據說楊炎這個人有三大優點:一,長得帥;二,文章寫得漂亮;三,擅長理財。所以史書毫不吝惜對他的讚美之辭:“美鬚眉,風骨峻峙,文藻雄麗”,“有風儀,博以文學,早負時稱”,“救時之弊,頗有嘉聲”。(《舊唐書·楊炎傳》)
代宗時代,楊炎憑藉前兩個優點贏得了當權宰相元載的賞識,頗受重用,可惜元載垮臺後,楊炎就被貶到了山高皇帝遠的道州(今湖南道縣)。直到德宗即位,他的人生才突然躍上一個前所未有的高峰。同時,他的第三個優點也纔有了真正的用武之地。
楊炎一入相,首先解決的是皇帝的“小金庫”問題。
在中國歷史上,歷朝歷代的皇帝都有自己的小金庫,主要用以宮廷和皇室的一些額外花銷。一般情況下,小金庫的錢是有限的,皇帝大人也得掰着指頭過日子,稍不留神,大手大腳一下,皇帝也不免變成“月光族”。所以,大多數皇帝都會想方設法擴大小金庫的收入。如果皇帝賢明的話,這方面往往還比較節制,要是碰上昏庸奢侈的敗家皇帝,那朝廷的國庫就遭殃了——小金庫花光就從國庫掏,反正天下都是朕的,朕愛怎麼掏就怎麼掏,想掏多少掏多少,誰也管不着!
有唐一朝,朝廷的國庫名爲“左藏”,宮內的小金庫名爲“大盈”。開國伊始,李唐朝廷就訂立了一套制度,對國庫實行非常嚴格的監管。每年春夏秋冬四季,負責管理左藏的庫藏部(太府寺)都會對各地上繳的金帛分批點驗,然後悉數登記入庫,同時還要由審計署(比部)負責監督,實地查對,以防出現貪污現象。因此,在安史之亂前的一百多年裏,左藏庫和大盈庫涇渭分明,一般不會出現皇帝亂掏亂摸的現象。
然而,到了肅、代之際,一切就全都亂套了。
問題首先出在朝中那些居功自傲、驕橫跋扈的武將身上。這些人自恃對國家有功,加之手中握有重兵,於是就把左藏庫當成了他們家的提款機,隔三差五就來提上一筆,連收條都不帶打。
面對這些肆無忌憚的軍閥,管理國庫的官吏們都是敢怒而不敢言。當時的全國財政總監(度支使)第五琦就爲此大傷腦筋,萬般無奈之下,只好把左藏庫裏的金帛全都搬進了宮中的大盈庫,交給宦官去管理。如此一來,軍閥的魔爪固然是鞭長莫及了,但不幸的是,國家財富轉眼又落進了宦官的腰包。在肅、代兩朝的二十餘年間,有權力染指大盈庫的宦官前後多達三百餘人。不管是庫藏部還是審計署,沒有人知道這三百多個宦官究竟從國庫搬走了多少金帛,也不知道國家每年的財政收入到底是多少。
除了窮兇極惡的軍閥和監守自盜的宦官外,還有一支無形的手也時常在內庫中進進出出,而且比前二者更爲理所當然、天經地義。