第一章 藍色長袍上宮殿 (第4/20頁)
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那個在皇宮裏地位和權力都難以明言的女人從這天清早起就面無表情。在她的身後,放着從帝國南方運來的兩大缸用以滿足嗅覺的奇異水果。她坐在濃郁的香氣之中,不動聲色地看着探聽消息的太監們走馬燈似的在她面前的那道高大門檻內外跳進來跳出去。這個女人整個早上只說了一句話:你們小心着,別讓洋人給皇上看出別的病來。
洋人給光緒皇帝“體檢”的結果是:中華帝國的皇帝根本沒有病。
洋人確實看出“別的病”來了。
洋人最後的結論是:生病的不是中國皇帝的肉體,而是這個龐大帝國的政治。
一個洋人進入紫禁城給中國的皇帝看病,這是中國幾千年歷史上從未有過的事。於是,1899年12月19日,這個被中國人嚴重忽視的一天,就從這個寒冷而屈辱的早晨開始了。
2、大中國
1899年12月19日,在中華帝國廣袤的國土上,生活平靜而祥和。
隨着太陽的升起,京城的大街小巷開始熱鬧起來。西北地區的山土貨物從北城的德勝門運進來,在集市上已堆積如山。口外肉質鮮美的羊因在冬季裏每一天都要大量消費而塞滿了交易場。正陽門外的商業大街上停滿了客貨混載的騾車。當鋪和錢莊沉重的棉布門簾被掀起的時候,檀木櫃臺的古舊氣味和炭火的暖氣飄散到街上。能夠同時供應滿漢菜餚的飯鋪小夥計也開始在門外大聲拉客了。身裹滿族或漢族棉裝的女人們穿梭在隆福寺的雜貨攤位之中。老字號的零售商店僱傭了西洋樂隊正在進行大折價的廣告宣傳。妓女集中的幾條衚衕裏掛着被寒風弄髒了的彩燈。城東的東嶽廟今天有大型道場,成羣結夥的盛裝婦女騎着驢出現在通往廣安門外一個香火旺盛的道觀的大路上。京城的大路放射狀地通向帝國的四面八方,在這些道路上行走着商人、兵勇、腳伕和鏢客。
廣州今天的天氣格外好,衙役們把老爺出行巡視時用的花花綠綠的儀仗攤出來晾曬。
冰封的黑龍江被漁民鑿開窟窿,他們把老鼠皮綁在粗大的繩索上捕捉巨大的哲羅魚,如果百斤以上便可以運往北京的紫禁城內進貢給皇帝了。