第二章 飄浮的神靈 (第4/23頁)

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帝國政府無暇關注到在帝國的山東與河北交界處發生了什麼事情。即使知道了，也只會認爲過是幾個農民在和洋教士鬧彆扭。帝國政府無論如何也沒有想到，正是這一點點火星，很快就要演變爲鋪天蓋地的熊熊烈火，一直燃燒到帝國的都城北京，繼而又燃遍了帝國的整個北方。

一年以後，另一個“拳”以更大的規模蜂擁而起。這個“拳”叫做“神拳”。

神拳沒有紅拳和梅拳那樣悠久的歷史和嚴密的組織，實際上它是黃河決口的黃水衝出來的一個臨時組織。1898年，黃河在東阿縣決口，淹沒了東阿、荏平、高唐、聊城等州縣，“漂沒田廬，人畜流亡，不可勝計。”水災中流離失所的農民們飢餓難耐地聚集在一起，如果再不信點什麼，他們就活不下去了，於是神拳出現了。神拳信奉經過簡單的儀式之後，神的力量就會依附在練拳者的身上，並且發生許多預想不到的奇蹟。

“神拳”的首領是個叫做小朱子的青年農民。

小朱子，山東長清縣人，出身貧苦，沒有正式的名字。自幼隨改嫁的娘四處漂泊，最後以“帶犢子”的身份落籍在泗水縣宋家河村。爲生活所迫，30歲的時候又回到長清大李莊的舅舅家。他白天干活，晚上和青年農民一起練習神拳。隨着加入的農民增多和影響的擴大，他開始在臨近各縣發展“神場子”，進而成爲遠近聞名的拳首。這個時候，他有了一個大名，叫做朱紅燈。這個名字顯然是“拳”衆們對他的尊稱。他的名聲鞏固於一次與教民的對抗行動：爲了懲罰教民，他令教民出錢請來戲班子“賀神拳”，這個讓教會很丟面子的事情使他威望大震。而令他地位陡升的是一次與官府真刀真槍的廝殺，史稱“前槓子李莊之役”。

“前槓子李莊之役”起因於平原縣已經激化起來的民教矛盾。隨着德國軍隊在山東半島的登陸和佔領，洋教士們跟在軍隊的後面開始了大規模的傳教活動。天主教各方濟會和基督教美國公理會都在平原縣建立了堂口和佈道站，在窮困的農村吸收信教的農民並修建教堂。洋教士仿照中國農民的傳統辦法，在信教的人中選擇有勢力的人物充當教民的教首，這些教首在外來勢力的支持下，不可避免地會和當地掌握權力的鄉紳們在利益分配上發生糾紛。面對強大的洋勢力，鄉村的士紳們只好紛紛求助於民間神拳，甚至親自加入神拳以尋求支持力量。終於有一天，民教雙方火併起來，起因是教民控告不信教的農民搶了他們的財物，於是驚動了平原縣令蔣楷。蔣楷雖然也是個憎恨洋教的人，但是，根據朝廷“就教屈民”的指令，他不得不親自率領官兵前去逮捕拳民。1899年10月11日，平原縣百名步騎勇役到達前槓子李莊，剛進村就見二三百拳民在朱紅燈的指揮下正列隊擊鼓，隨之即向他和他的官兵主動發起了進攻。官兵和縣令誰都沒有見過這樣的進攻方式：拳民“四個人成一個圈，一圈跟一圈地滾動前進”。這是什麼戰術不得而知，但是可以肯定與神拳的神靈之術有關。當拳民們“滾”到跟前時，一下子砍倒了官府的兩名旗手，蔣楷見狀騎馬狂逃，步騎勇役皆驚散。

緊接着，又發生了另一場“戰役”。朱紅燈沒有追上蔣楷，於是決定率領拳民們去進攻恩縣劉王莊屬於天主教會的教堂和龐莊屬於美國公理會的基督教堂。原因是，在龐莊傳教的是一個叫做明恩溥的美國牧師，拳民們聽說這個美國牧師經常在上海的報紙上寫文章，鼓動帝國政府出面鎮壓義和拳。明恩溥得知義和拳要來，立即和山東巡撫衙門取得聯繫，要求巡撫派軍隊前來鎮壓。於是，濟南知府盧昌詒與親軍營管帶袁世敦率兵前往。朱紅燈的隊伍在半路上遇到官軍的探子，朱紅燈釋放了探子，並且讓他轉告盧昌詒和袁世敦：我現在回前槓子李莊，是爲兩位大人考慮；如果我們再和官軍相遇，那大人就要自失顏面了。但是，袁世敦認爲幾個“暴民”根本不是官軍的對手，依然下令追擊，於是，官軍與拳民在馬頰河的河堤上相遇了。正是早晨，義和拳們正在河堤上喫早飯，突然官軍圍了過來。義和拳足有1500人，旗幟是紅色的，拳手們的刀槍上都有紅布裝飾，而朱紅燈更是頭戴大紅風帽，身穿紅衣紅褲。義和拳們照例是“輪圈”戰術，幾乎沒有怎麼交手，官軍就逃跑了。但是，官軍的另一支支援馬隊到了，和向後逃跑的官軍會合在一起，重新殺了回來。這一回義和拳損失慘重，朱紅燈帶殘部渡河脫身。

朱紅燈能夠同時與教會和官軍兩面發生“戰役”，帝國農民創造的奇蹟引得各地拳會一團一夥地投靠而來。所以，義和拳開始叫做義和團了，因爲“團”字在中國是齊心合力的意思。

內外交困的帝國，衰敗貧困的帝國，無論是朝廷政府還是地方官吏，誰都沒有力量能夠遏止在荒野中四處蜂擁而起的農民。沒過多久，在帝國北方的大平原上，到處可以看見百十成羣的農民，他們的旗幟上都寫着：義和神團。

2、帝國的“第二政府”