第三章 決定天國存亡的北伐與西征 (第8/14頁)
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無奈之下，他們決定趁夜偷渡，結果又被清軍炸沉不少船，傷亡慘重。最後，實在沒辦法了，李開芳和林鳳祥決定不惜一切代價渡河。渡過黃河後，只剩下兩萬人的精銳部隊，其他人等不是被殺，就是逃散。
北伐軍渡過黃河後，咸豐頓時嚇壞了。接着，北伐軍以迅雷不及掩耳之勢包圍河南省懷慶府。懷慶城池堅固，北伐軍打了兩個月，拿不下來，只好放棄，向西挺進。其時，在天京的楊秀清給北伐軍發出了一道密函，讓他們不要計較一城一地的得失，要以最快的速度閃擊京師，讓清軍來不及反應，方寸大亂。可惜這封密函被清軍截獲，李開芳在懷慶逗留了兩個多月，完全違背了楊秀清打亂清軍的戰略部署的目的。
楊秀清也知道北伐軍在兵力上處於劣勢，所以要通過機動作戰打亂清軍部署，防止清軍的散部隊集結成大軍團。
隨後，北伐軍進入山西境內。咸豐大怒，下令逮捕直隸總督納爾經額。
聽說太平軍進入山西，巡撫哈芬立即跑得不見蹤影。咸豐又很憤怒，下令逮捕哈芬，但沒人能找到哈芬。如此一來，山西境內等於是不設防，北伐軍在這裏縱橫馳騁，極少阻滯。城池一座接一座被攻破。如果北伐軍在山西能樹立良好軍紀，將這裏當成北伐的一個暫時大本營，也許北伐的結果就完全兩樣。
可惜，歷史沒有假設。在平陽城，守城的一個清兵開炮打死了林鳳祥的一個旗手，而這個旗手恰恰就是林鳳祥的老鄉。林鳳祥非常憤怒，破城之下，下令屠殺全城百姓。瘋狂到這個地步，能不覆滅嗎？
北伐軍由於缺少一個素質高的領導，軍紀混亂也是意料之中。李開芳和林鳳祥都是粗暴的武夫，不太懂政治，所以羣衆基礎比較差。聽說太平軍來了，百姓紛紛逃亡。此時，人數雖然有五萬，估計很多人都是勉強加入太平軍的。
穿過洪洞後，北伐軍進入了直隸省，撲向天津。才十幾天的時間，北伐軍就一路攻城略地，距離保定只有六十里。消息傳到京城，皇城裏炸開了鍋。城裏的有錢人紛紛出逃，咸豐也做好了逃亡的準備。
危亡關頭，咸豐作出部署，命惠親王綿愉爲大將軍，和科爾沁郡王僧格林沁、勝保等人合力保衛京城。
勝保是滿洲鑲白旗人，曾考中舉人，但天生對軍事感興趣。勝保雖然是滿人，但最崇拜的偶像是岳飛，這個武癡還打算在背上刺上“精忠報國”四字，結果刺完“精忠”兩個字就刺不下去了，太痛了。至於報國兩個字是用紅筆寫上去的，每半個月上一次色，起保鮮作用。在被咸豐委以重任之前，勝保一直生活在幻想中，受夠了同僚們的嘲笑。
