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武則天責令左肅政大夫騫味道和侍御史魚承曄審訊裴炎，武則天挑選這兩名與裴炎嫌隙頗深的人做審官，本身就傳遞了一種信息，將裴炎置於死地。
就在裴炎被收監的同時，在烽火四起的揚州屬地，人們對李敬業隊伍的複雜背景難以辨明。前太子李賢死而復生坐鎮營帳，太子舉兵討伐太后。只有少數知情者洞悉這個祕密，李敬業營帳內的太子賢只是一個替身，他的相貌體態酷似已故的太子李賢，其真實身份是一個鐵匠。
人們還說叛軍首領之一的薛仲璋是當朝宰相裴炎的親外甥，叛軍的最大股東其實是帝國的首席宰相裴炎。李敬業把造反的旗幟樹起來了，在進軍方向上，李敬業和他的部隊再次陷入了迷茫。
他們分爲兩派。一派以軍師魏思溫爲代表，一派以薛仲璋爲代表。
從用兵方向看，魏思溫主張西進，渡過淮河，沿通濟渠西向，直指東都。薛仲璋並不反對西進，但他主張西進須在打下金陵之後。也就是先南下，再西進。
從速度上看，魏思溫強調一個“快”字，速戰速決。而薛仲璋則要先南下，後北上，強基固本，打持久戰。
關於決戰。魏思溫提出據關決戰，就是把戰場擺在洛陽附近，以造成對洛陽政權的逼壓之勢。而李敬業放棄了魏思溫所提出的“西進、快速、決戰”的戰略思想。
魏思溫是個很有想法和頭腦的人，他的依據就是趁着武則天剛剛登基，人心可用，速戰速決。打下或者圍住東都，逼迫武則天下臺。要避免打長期戰，免得打到最後後勁不足，被武則天給喫掉。
但是裴炎的外甥薛仲璋，卻有不同的看法，他說：“金陵有帝王氣象，又有長江天險，足以固守，不如先奪取常（今江蘇常州）、潤（今江蘇鎮江）二州，作爲奠定霸業的基礎，然後再向北以圖奪取中原，這樣進可以取勝，退有歸宿，這是最好的策略。”
