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還有最後兩顆腦袋，輪到了逼殺章懷太子的丘神勣和周興。天授二年（691）正月，御史中丞知大夫事李嗣真就酷吏用法過於嚴酷一事向武則天進言：“今告事紛紜。虛多實少，當有兇慝……先謀疏陛下君臣，後謀國家良善。”也就是說，酷吏所做之事，無非是離間君臣關係，然後伺機向持不同政見的大臣們下手迫害，製造政治危機。武則天聽後表示她早就對此有了懷疑。
第二天，李嗣真再次上書質疑朝廷的司法制度已經遭到嚴重損毀，並向武則天提出警示，威權下移會影響國家安全。在李嗣真勸諫武則天的上書中有這樣一段話：“老子云：‘國之利器不可以示人。’今日假此威權，便是窺國家之利器也，不可不慎！”
其實武則天又何嘗沒有意識到這一點，朝廷司法損毀正是她縱容的結果。話又說回來，如果司法嚴密，制度嚴謹，她又怎能輕易奪權和鞏固政權？儘管她對此並不感冒，但是李嗣真的那句“權由臣下”卻是她的大忌，也正中她的要害。
兩個月後，有人告發文昌左丞周興與左武衛大將軍丘神勣私下串通，意欲謀反。那時周興剛剛從刑部尚書一職升爲三品文昌右丞，春風得意躊躇滿志。武則天對此也很是疑惑，她私下與上官婉兒交流時也提到這一點。武則天認爲，因告密而獲功祿者中周興最具才學，自己也待他不薄，周興沒有理由反對自己。
上官婉兒對此未置可否，她說：“密告信魚龍混雜真僞莫辨，此事似乎要弄清罪證以後再作結論。”武則天繼續道：“你看調查周興之案誰是最佳人選？”上官婉兒沉思片刻，突然笑着說：“陛下，以婉兒看來，沒有比來俊臣更合適的人選。”武則天也笑起來，上官婉兒的話正合她的心意。
用這種狗咬狗的方式結束周興的酷吏生涯是最合理的方式，也算是給那些反對嚴酷政治的朝臣們一個交代。同時將周興交給來俊臣，也算是爲周興留一條生路，同時可以藉此考驗來俊臣的忠誠度。
而另一個酷吏丘神勣就沒有那麼好的結局了。當年琅邪王李衝起兵，丘神勣前往鎮壓，殺盡白衣請降的數千家博州官民，盡顯酷吏的殺手本色。如今風水輪流轉，武則天毫不手軟地賜死了丘神勣。
武則天之所以對周興還有一絲憐才之意，是因爲周興在司法方面頗有造詣，當年曾得到高宗皇帝的嘉許，只是礙於他的流外官身份未能被破格提拔。當武則天把這樁案子交給周興的好友兼下屬來俊臣時，來俊臣也領會了武則天的心意。武則天讓自己去審這個案子，是想給周興留條活路。
看在朋友兼老鄉的分兒上，來俊臣責無旁貸地做出了選擇。對於來俊臣這樣的人來說，朋友是用來出賣的。周興的禍，就是來俊臣的福。不把他踩下去，自己什麼時候能熬出頭啊！？自己只是一個賭徒，不要隨便談感情。
不過要除掉周興，又談何容易？這麼多年跟在周興後面，沒少學到東西。周興有時候也自嘆，來俊臣早晚會超越自己，成爲真正的酷吏之王。面對周興的老辣和狡黠，來俊臣有着切身體會，這將是他仕途上至關重要的一戰，不容有失。
