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冀州在衆人的齊心合力之下正在逐漸走上軌道，此時劉毅的屬領都在默默的發展着，也是一個積蓄力量的過程，而這個過程也會是劉毅最爲重視的，因爲他心裏清楚，下一個對手便後是他來此世之後最大的一個敵手，亦是他心中最爲看重的，那便是亂世奸雄兗州曹操，下一戰更會是決定天下走向的一戰，或者說此戰現在已經開始了。
北方雙雄之間的一場搏殺最終以劉毅佔據冀州全境，袁紹自焚而亡告一段落，可這裏方纔干戈休止，天下卻未因此而平定，接着這個機會，曹操迅速的揮戈東進佔據了青州的大部土地，而討伐袁術的勝利也使得豫州除了南陽之外幾乎落入他的手中，儼然成了除劉毅之外天下諸侯中的第二大勢力，猶是在厲兵秣馬，養精蓄銳。
而與劉毅記憶中大不相同的便是劉備穩定徐州之後便開始大力向揚州發展勢力，原揚州刺史劉繇在孫策的威脅之下最後竟是投奔了劉備，這使得小霸王安定江東之策頓生波瀾，雙方此時雖然還沒有展開大規模的交兵可此戰在劉毅與衆軍師眼中卻已是不可避免！孫策絕不會容忍有人與他共據長江天險，而對於徐州劉備而言，此處亦是他唯一的出路，劉毅曹操的實力是現在的他難以相抗的。
自黃巾起義之後羣雄並起，紛爭戰亂十餘年，此時天下諸侯的格局卻變的清晰起來，劉毅佔據幽、冀、並、司四州虎視中原，曹操則有兗、豫、青三州與之相抗，此外便是徐州劉備、江東孫策、荊州劉表、益州劉璋與漢中張魯及西涼馬騰，不復當初混亂之相！
大漢興平八年，公元一九八年七月，徵南將軍孫策以諸葛瑾爲使前往北平，上表天子請爲揚州刺史，對於這個使臣劉毅絕不會陌生，此人乃是臥龍先生的兄長，其子後也在東吳位極人臣，諸葛家一門三兄弟卻是分別投效三國，曾有人戲言蜀得一龍，吳得一虎，魏得一犬！但是令他感興趣的絕不是諸葛瑾這個正使，而是副使魯肅魯子敬！
三國演義之中羅先生的生花妙筆將魯肅刻畫成了一個忠厚老實的老好人的形象，夾在周瑜諸葛之間來襯托那場鬥智的精彩，也讓魯子敬的這個形象爲世人所深知。但在劉毅眼中，此人之才當可與張虎、郭嘉、荀彧、諸葛等人並駕齊驅，隆中對固然精妙，榻上對也不會稍遜，赤壁一戰周公瑾贏得千古英名，可在其中爲孫劉兩家聯盟苦苦奔走的魯子敬亦是居功至偉，倘若真像演義之中那般，周郎又怎麼會在彌留之際推此人爲繼任者？誇張一點而言沒有魯子敬便沒有三國。
孫策此舉的目的便是要取得大義的名分，好在與徐州劉備的爭奪之中佔到上風，可劉玄德身爲三分之主，眼光也絕不在其之下，他的使臣幾乎與孫策同時到達，亦都是劉毅的故識，正使爲徐州別駕糜竺糜子仲，副使則是孫乾孫公佑，較之孫策他還有着一個優勢，便是前任揚州刺史劉繇的薦書，至於如何得來便不得而知啦。
想要得到揚州刺史這個名位，天子並不關鍵，最爲重要的乃是大將軍劉毅的心意，因此到達北平之後雙方不約而同的都要首先拜見劉毅，不過不巧的是一向壯健如虎的劉將軍此時卻是病倒不能理事，據神醫華佗言及需要休養一月方能見客，否則便有性命之虞，孫策劉備二人的使節聞訊就算明知其意也不敢加以打攪，與北平城中暫歇。
