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與歷史上不同，由於德國軍工提前開始爆量，在德軍自身裝備優化的同時原本意大利人、羅馬尼亞人一直抱怨缺少反坦克火力的窘迫也改善了好多，光十月份一個月就給這兩個集團軍送去了400餘門反坦克炮和相應炮彈，當然大部分都是50mm的，少部分是繳獲的俄製76.2mm反坦克炮（都是德軍自己淘汰下來的），至於那些88炮後勤部門還是捨不得拿出去，霍夫曼也只能裝看不見了，畢竟他也要照顧下面的情緒。另外還有部分德軍自己淘汰下來的38T坦克也送給了這些盟友。歷史時空中斯大林格勒戰役的潰敗首要因素是紅軍擊破了孱弱的羅馬尼亞人防線，讓保盧斯指揮的第6集團軍側翼完全暴露了出來——至少這一點是不會再重演了。
軸心盟軍的冬季裝備這次也大爲改善，讓大部分是窮苦農民出身的羅馬尼亞士兵很滿意，覺得跟着德國人有前途，至於意大利人，由於軍官下派、意識形態相同的緣故，顯得更親熱一點，吊兒郎當的作風也好了不少。克羅地亞、斯洛文尼亞兩個師本就唯德國人馬首是瞻，現在撈了好處更是死心塌地跟着走。嚴格說起來，羅馬尼亞和意大利部隊戰鬥力水平較低的原因是不一樣的，羅馬尼亞主要受制於裝備和實力不足，士兵又沒見過世面且對紅軍這個巨人一直懷有恐懼心理（要不然也不會斯大林一瞪眼，羅馬尼亞人就乖乖地把比薩拉比亞交出去），而意大利軍隊多少是列強出身，底氣還是有的（意大利人不怎麼怕紅軍，卻怕英國人，讓人百思不得其解），戰鬥力低下的關鍵原因是辦事情不認真、不賣力，作戰思想陳舊。所以霍夫曼開給他們的藥方與不同，但很有針對性，羅馬尼亞人主要是補物資、補裝備，意大利人主要是補精神、補軍官。在德意海空軍合體、軍工合體之後，東線意大利集團軍也幾乎完全被德國人控制了，現在兩國真稱得上是鋼鐵盟友了。
現在局面開始反過來了：一直以來都是德國人讓小兄弟們當炮灰，首先承擔紅軍的第一輪打擊，裝備差、補給少還要先受罪，從上到下的抱怨聲都不小，到處都是出工不出力的搪塞與敷衍，但在霍夫曼的教育下，現在作戰喫苦在前的變成了德國人，享受在後的變成了軸心小兄弟們，在這次機動作戰中他們跟在霍特大將後面到處撿便宜，追殺殘敵、打掃戰場、保衛後勤線這樣的工作幹得樂此不疲，偶爾還清剿一下包圍圈裏困獸猶鬥的紅軍步兵師，自我感覺一下子好了起來，以爲自己經過夏天的改造自身戰鬥力已有了“脫胎換骨”的提升，居然還主動請戰，這讓霍特大將和萊因哈特上將大感意外，考慮到這股作戰熱情不能輕易拒絕與抹殺，他們最終打算借側翼進攻的機會讓這些小兄弟們嘗試一下不一樣的感受。
命令是上午下達的，由於第4裝甲集團軍部隊還沒有完全收攏，到下午時分，霍特與萊因哈特兩人還在就選擇後續進軍路線與打擊目標進行商議，正在激烈討論間，霍特想起來早上主動要求進攻的意大利第8集團軍，便問道：“意大利人不知道打得怎麼樣了？怎麼現在還沒電報傳來？”
“估計是失敗了又不好意思請求援助。”萊因哈特笑道，“我們還是主動發個電報問一下，意大利人雖然愛吹牛不過有時候還是很可愛的——最近表現起碼比以前強不少，用元首的話來說，還是要以鼓勵爲主。”
副官突然發來報告，說剛剛接到最新電報，意大利人和羅馬尼亞人已擊破斯沃博達方向紅軍防禦，正在向縱深擴展，希望德軍能迅速跟上擴大戰果。
“什麼？”霍特大將瞥了一眼地圖，驚叫道，“這怎麼可能？對面紅軍可有2個集團軍呢，再怎麼二線部隊也是有幾百輛坦克配屬的，應該不是意大利人和羅馬尼亞人可以輕易對付的吧？難道他們謊報軍情？”
“我也覺得奇怪，或者問問聯絡員？”德國軍官下派軸心兄弟軍部隊還有一個好處是可以隨時掌握動態，不怕他們撒謊。
