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“此外還有一點……”龐德繼續補充道,“從前次日本突然投入使用超長門級戰列艦的作戰情況來看,在有合適空中掩護的前提下,超級戰列艦完全不是100架以內的艦載飛機可以啃得動的,而3艘光輝級航母艦載機加起來也就100多架飛機,因此重新審視戰列艦特別是強防禦且快速的超級戰列艦建造具有特別意義。”
這句話對衆人觸動尤大:原以爲日本在中途島一口氣丟了4條航母后就再也翻不了身,沒想到這麼快又幹掉了3個美國特混編隊,雖然裏面戰果取得大部分靠的是航母,可如果沒有那條超級戰列艦吸引美國人的視線與火力,日本機動艦隊絕沒有輕易成功的道理。這條超級戰列艦讓人不寒而慄,連美國海軍也深感棘手,要不然爲啥美國人一聽說支援他們4艘喬治五世及3艘航母后就爽快地答應了在埃及登陸的要求?現在看來幸虧是當初首相當機立斷做了這個決定,不然現在埃及和中東就丟定了。
“既然海軍迫切需要主力艦,敵人也在努力加強他們的海軍軍備,我認爲2艘獅級應當繼續開工,爭取1944年年中與勇士號一起投入使用,同時還要準備設計、開工新一代戰列艦——當然,這可以留到下一次會議討論。”丘吉爾不等衆人將信息消化完畢,就迫不及待地拋出了他的觀點。
現在衆人已明白了,龐德肯定在會議前就與首相溝通好了,他用首先表態支持首相意見這樣的辦法換取丘吉爾同意重新啓動2艘戰列艦的建造——這傢伙做了一筆好買賣!
大家議論紛紛,但沒人不知趣地跳出來反對——這等於是同時和首相與海軍過不去,艾德禮迫於無奈,只能站起來說道:“可調整預算在議會那裏不好通過吧?還有,當初停工除了經費和資源問題,似乎我們在技術上也有一定瓶頸?”
“議會那裏我親自打招呼去說服,大不列顛是要省錢,但省錢不是目的,如果這是目的的話,我們乾脆投降算了——打仗多費錢啊!至於第二點……”丘吉爾馬上轉過頭看龐德。
後者聰明地接過話頭:“獅級當初出問題在於16寸艦炮,我們的技術和製造能力不足以支撐這款新艦炮,但現在情況不一樣了,美國人有成熟款式,我們完全可以向美國訂購。”
丘吉爾立即表態:“我會寫信給羅斯福總統,請他們支援2艘軍艦需要的艦炮……”他故意在“支援”上加重了口氣,大家立即心領神會——這是要美國人掏腰包的意思,哪怕最後實在賴不過去也可以等將來打贏了再說。
眼看首相和第一海軍大臣一唱一和把這個議題給幹完了,總參謀長布魯克實在看不下去,果斷插話道:“海軍軍備重整我贊同,別說2艘戰列艦,再多1-2艘也應該,可陸軍怎麼辦呢?”