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聽布魯克說起陸軍軍備,衆人一下子也想到了這個問題,心裏不禁一陣刺痛:第八集團軍除最後那個埃及軍,其他部隊估計都是要完蛋的節奏,能多逃出來1萬人都是幸運——這比敦刻爾克還慘,那次好歹還把人給救了出來。
“您的想法呢?”丘吉爾馬上問。
“第八集團軍需要重建,特別是其中的4個裝甲師更是刻不容緩。”
說到要重建裝甲師,大家又是一陣抽風似的牙疼,戰列艦是吞金獸不假,裝甲師也是拿錢堆出來的——一條戰列艦的造價也就只能新建2個裝甲師,布魯克一口氣提出4個裝甲師就等於2條戰列艦,而且看他這架勢似乎4個裝甲師還只是補充,後續作戰說不定還要追加。
果然,布魯克又用沉痛的語氣說道:“我記得託布魯克戰役前蒙哥馬利將軍說他需要再增加5個裝甲師纔有把握,當初這被我們嘲笑說異想天開,現在看來他說的一點兒都沒錯——德國人雖然數量比我們少,但他們的裝甲師尤其是坦克比我們厲害得多,如果當初能多給他5個裝甲師,說不定現在就打贏了。”
丘吉爾聽得心裏十分鬱悶,布魯克當初也認爲兵力夠了,現在卻張口閉口5個裝甲師,完全是推卸責任的節奏。說句心裏話,他當初是痛恨蒙哥馬利獅子大開口,但現在卻無比懊悔——早知道打成這樣砸鍋賣鐵也給第八集團軍送去,他理解布魯克和衆人的心情,但不能再讓布魯克把話說下去,否則對自己的威信損害太大,他皺着眉頭強忍着不快把話全部聽完,不等衆人陸續發表意見便搶先開口:
“補充4個裝甲師的建議我贊同,但現在不能光看數量,質量也很要緊,軍備部門要努力開發新坦克——前線已反映德國人動用了新坦克,我們所有的坦克、反坦克炮都不是他們的對手,如果再是低水平建設,將來依然免不了喫敗仗。”
艾登站起來給首相解圍:“通過外交渠道接觸,俄國方面已堅決否認了同德國新坦克的關係,並表示他們也在前線遭遇了這款坦克,他們的情況基本和我們一樣,沒有現役坦克是對手,損失很大……至於T-34的事,俄國人表示了抱歉,但這已是事實而無法扭轉。”
丘吉爾連忙道:“因此,那些顯而易見落後的坦克就不要再拿出來用了,全部扔給俄國人吧,然後讓美國把支援給斯大林的謝爾曼給我們。今後一段時間,考慮到我們自身需要,必須縮減對俄國人的援助——我認爲他們不配得到更多!他們除了11月份在頓河喫了一場莫名其妙的敗仗外還有什麼拿得出手的成績?而就算是這場敗仗,也不過就影響到10多萬人,幾百輛坦克和飛機罷了,根本不能與北非戰事的激烈程度相提並論——我們纔是抗擊法西斯德國和意大利的中流砥柱!我們用一隅之地、綿薄之力抵擋着席捲歐洲的德國陸軍與全部意大利海空軍,請艾登外長就這點向羅斯福總統和相關議員解釋說明,我認爲美國人民會理解我們的。”
“高明!”這是衆人心頭湧起的唯一感覺,雖然北非和中東戰事尚未塵埃落定,但首相大人已把這場舉世矚目的失利包裝成力戰不支但堅持到最後的抵抗精神,還給自己貼上了“中流砥柱”的標籤——這真是一個好政客,不當首相無論如何說不過去。