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等到淵田美津雄的第一攻擊波順利返回各艦並補充油彈時，從索科特拉島上起飛的英國打擊力量才姍姍來遲飛抵航母上空，他們全是被慢吞吞的劍魚給拖慢了腳步，剛纔被4人組搶去了風頭的零戰機羣看到又有人前來送死，立即撲上去進攻，抵近一看發現敵機中居然還有雙翼魚雷機混雜在裏面，飛行員心裏簡直樂開了花。
雖然這批英國飛行員的技術比美國人強，但他們的飛機性能實在是太差了，無論管鼻燕、海颶風還是劍魚都是老掉牙的貨色，當初也就是意大利人不當心中了招成就了他們奇襲塔蘭託的威名，在錫蘭海戰中就已註定是零戰的盤中菜，現在再來而且數量還這麼少就更不在話下。5分鐘後，這羣英國老式機紛紛被零戰擊落，只有一架劍魚在射程外投下了魚雷，但誰也沒擊中，飛行員帶着滿腦門的不甘心墜入了印度洋。
9:16分，江草隆繁率領第二攻擊波抵達戰場，海面上一片混亂不堪，英美驅逐艦們正忙着從海里撈人，而整個快速艦隊由於在第一輪打擊中損失慘重，完整的輪形防空陣也沒來得及佈置完成，出現了很大的防空缺口，急得坎寧安和彼得斯直跳腳。不過江草隆繁並未急於撲下去進攻，而是先率龐大的機羣圍繞着整個快速縱隊繞行了半圈，殘存的F4F戰鬥機們被日本機羣的舉動弄糊塗了，誤以爲他們要去空襲西邊正拼命向岸邊逃去的運輸船隊，立即奮不顧身地撲上來堵截。
江草隆繁報以輕蔑地一笑，先引誘這批F4F脫離艦隊防空火力網，然後指揮承擔掩護任務的零戰們撲了過去，30餘架零戰一擁而上，在艦隊防空火力網之外乾脆利落地將僅剩的十餘架防空戰鬥機全部消滅了乾淨。在底下觀戰的坎寧安和彼得斯臉色變了又變，現在他們終於知道了對手的可怕——他們就像暗中窺視己方的惡狼，就等着本方露出破綻才撲上來！這批飛機的進攻目標根本不是運輸梯隊，依然是自己！
猛烈的高射炮火又開始漫天飛舞，但由於對手的F4F已悉數被擊落，掩護的零戰機羣可以騰出手來了，他們不慌不忙地撲下去用機槍火力壓制各艦高射炮，然後艦爆和艦攻分成左右兩翼同步展開進攻。江草隆繁自己則將目標牢牢鎖定了體型最大、火力最猛而且還冒着黑煙的馬薩諸塞號。但在馬薩諸塞號外沿還有一艘塔斯卡盧薩號重巡洋艦（新奧爾良級）在護衛，直接撲下去攻擊馬薩諸塞號容易遭受交叉火力攻擊，於是他決定先進攻這條重巡洋艦。
他看到該艦右舷中部冒起黑煙，也看到了該艦向右傾斜，便斷定該艦在右舷有重大缺口，於是親自率領3架艦爆撲下去，3機早已配合多次，技術十分嫺熟，連續跟隨進入航線並近乎在同一高度投彈後拉起，3顆炸彈接連命中右舷中部，爆炸中心點彼此間隔居然不超過4米，當即在右舷連開3個大洞，3個大洞串起形成了一個長7米，高2米餘大洞，根本沒法堵漏，只能眼睜睜地看着海水瘋狂湧進來，不到3分鐘的功夫，這條萬噸級條約型重巡洋艦便因進水過多而傾覆了。
厭戰號司令塔內，彼得斯顧不得其餘戰況，抓緊時間向坎寧安彙報最新情報：“長官，慢速縱隊發來電報，他們離我們的距離大約1100海里，所有戰鬥機均已安排妥當，但哪怕掛載了副油箱之後，這些戰鬥機也飛不到這麼遠。他們提出一個建議，是否先飛抵肯尼亞進行燃油補給，然後再飛過來掩護艦隊？”
