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“美方有關肯尼亞戰役的建議請求我們應該如何應答？他們已明確表示，可抽調大西洋艦隊全部力量，但太平洋艦隊不會調動。”布魯克眼看遲遲沒有結論，急了，站起來直截了當地問。
美國人如此焦急是有道理的，因爲非洲戰區大部分是美國陸軍，還有兩個好不容易纔訓練起來的裝甲師；處在羅斯福的立場這樣決策也沒錯，他的海軍抽不出更多力量來，他不可能爲了挽救幾萬人就把所有海軍都開到印度洋，必須讓英國承擔起一部分軍事責任來，如果英國連這點擔待也沒有，他實在沒法說服國內民衆繼續下力氣支援不列顛；布魯克的焦慮也有道理，幾艘英國軍艦已從太平洋啓程赴美國補給，有關決策不能無限制拖延下去——下決心需要時間，完成計劃、擬定作戰方案、調集力量與物資更需要時間。
衆人都默然，丘吉爾半天都不肯吭聲。
“首相，各位先生，我認爲可以答應美國人的要求，情況或許沒我們估計得這麼悲觀……”一直沒發表意見的國防部長參謀長黑斯廷斯·伊斯梅中將眼看會議陷入僵局，忽然站了起來，旗幟鮮明地表達了與衆人意見不一致的觀點。
丘吉爾眼睛一亮：“說說您的看法。”
伊斯梅走到地圖前，舉着教鞭侃侃而談：“雖然德國非洲集團軍目前的進攻勢頭很猛，但他們沒那麼容易打到肯尼亞來。古德里安的裝甲部隊在蘇丹勢如破竹是因爲他得到了尼羅河內河船隻伴隨支援的水上物資線，這條補給線的終點在蘇丹與埃塞俄比亞邊境處，他越往前走，補給線就拉得越長，損耗就越大。德軍另一條可利用的重要補給線是通過海運抵達法屬索馬里蘭的港口，然後再利用從法屬索馬里蘭到亞的斯亞貝巴的鐵路，但即便這樣，他的後勤系統頂多也就夠支持他佔領埃塞俄比亞全境。”
“不知道諸位是否注意到這樣一個現實，德軍每一輛坦克、每一發炮彈都需要從本土運來，到埃塞俄比亞的運輸路程超過8000公里——該距離與巴西運到南非的距離幾乎是一樣的，相當於從美國東海岸輸送到南非路程的三分之二，這樣脆弱而漫長的補給線德國人究竟能支持多久？”
