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赫爾搖搖頭:“其實還有一句話我不想說又不得不說,當初輕率決定中止火炬計劃轉而去埃及登陸其實是個很大的錯誤,現在這個錯誤暴露得越加明顯,我們爲減少損失卻被迫付出更大的犧牲與代價。”
羅斯福沉默不語,他心裏何嘗沒有懊悔:如果當初不管不顧德國在法國殖民地的那點防禦力量堅持在北非登陸,大不了就是死幾萬人、丟一點軍艦,結果現在人沒少死,軍艦沒少丟,戰略局勢卻大大惡化了。
“我想當務之急是不是先幫助英國人穩住陣腳。”赫爾眼看羅斯福不吭聲,便不再糾纏着傷疤不放——他與羅斯福搭檔多年,知道什麼是適可而止。轉而提出了其他意見,“丘吉爾被JW-51A船隊和J艦隊的損失給嚇住了,面對提爾匹茨號的挑戰有些手忙腳亂,能不能考慮給他更多支援?”
“支援?他開口問我要獨立號航母,我已答應暫時借給他,並讓2艘重巡洋艦、2艘巡洋艦伴隨獨立號一起前往英國支援。”
“還可以給他賓夕法尼亞號。”
羅斯福驚愕地抬起頭:“這可是大西洋艦隊目前剩餘的最後一艘主力艦了,再調走的話,萬一有瘋子派條裝甲艦來在東海岸都能橫着走,我們一點還手餘力都沒有。”
“不會!我們有足夠的飛機,而且衣阿華號戰列艦即將服役,可以暫時停留在東海岸履行警戒職能並順便完成海試。”
“好吧,您說服我了,我立即給金上將打電話。”
“總統,我說了這麼多,關鍵想請您給丘吉爾首相去個電報——爲直布羅陀的事。”赫爾誠懇地說,“不管弗朗哥是什麼藉口,起碼他提出的解決方案是可以討論的,如果直布羅陀一定要丟,在西班牙手裏比在德國手裏好得多。”
難怪赫爾一上來不但贊同將獨立號給英國,還格外加碼把賓夕法尼亞號也加強給英國人,原來他的出發點和立場在這裏——要用這種手段迫使丘吉爾就範。羅斯福眯起眼睛想了想,覺得策略可行,最起碼可以聽聽丘吉爾究竟是怎麼想的,但他還是不放心地問了一句:“如果他堅決不同意呢?”