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雖然霍夫曼對挪用古德里安的物資表示了內疚，但無論是他還是施佩爾，甚至古德里安本人都萬萬沒想到這舉動反而打亂了非洲英美部隊的作戰計劃與部署：3月上旬，非洲集團軍順利完成對摩加迪沙和索馬里其餘地區的佔領，開始對肯尼亞東北沿海走廊發起進攻，德軍裝甲部隊勢如破竹、馳騁疾進，巴頓帶領部隊且戰且退，想把德國人放進來打。
一開始似乎也成功了，到3月25日，德軍已越過塔納河谷東段的維圖和卡烏一線，並與美軍前哨進行交火，巴頓第一次領略了德國人的裝甲戰和虎式坦克，古德里安第一次領教了美國人的防守反擊與空地協同。雙方各自給了對方較高評價：巴頓認爲德軍裝甲部隊戰術嫺熟、虎式坦克威力確如傳聞一樣厲害，而古德里安認爲美國人各部隊相互間配合比英國人有章法得多，特別是空地協同相當不錯，步兵輕火力尤其兇猛。在實地繳獲並試用美國人的M1加蘭德步槍後，古德里安終於明白元首爲什麼要淘汰K98而換用G43步槍——即便快速增加的子彈消耗給後勤供應造成了更大壓力。
非洲集團軍更喜歡的戰利品還是美國推土機——謝爾曼坦克，在德國裝甲兵眼裏，謝爾曼坦克打仗的水平真的只能說很一般，被擊中經常變成一個火球，但作爲勤務坦克卻異常好用，改裝後無論是推土機、挖掘機還是架橋亦或吊車，比用T-34或4號坦克改裝的車輛都好使——因爲謝爾曼坦克發動機功率高達500馬力，拆除炮塔後剩餘功率最大，比4號坦克要高不少，機械可靠性又強於T-34。
在非洲戰場上，地雷是讓所有人都十分頭疼的東西，有“萬能改造”天賦的德軍最喜歡把謝爾曼改造成掃雷車。由此，在德軍內部進行戰況彙報時有時候會莫名其妙地說到繳獲“推土機”或“掃雷車”多少輛，不懂行的人看了一頭霧水，只有前線官兵官兵才明白這說的其實是謝爾曼——只要底盤與動力系統完整就行，炮塔是否完好無關緊要。
但就在雙方準備進一步大戰時，古德里安忽然不復一開始高歌猛進的態勢，玩起了進兩步退一步的招數，從摩加迪沙到卡烏800多公里的路程，德軍用了不到20天就走完，但從卡烏到肯尼亞東部港口城市馬林迪那130公里的路卻足足走了一星期，4月初才進行有效佔領，然後又遲遲不向100多公里外的蒙巴薩進攻，弄得英美聯軍七上八下、十分緊張，不知道德國人又在憋什麼壞招。
非洲戰區的高層比歷史上在北非登陸成功後那種洋洋得意的心態要謙虛得多——那一次因爲驕傲自滿、貪功冒進被隆美爾在凱塞林山口一頓教訓，由於從印度洋戰役後英美部隊一直被攆着打，再加從北非和埃及撤退下來的澳新士兵一個勁渲染德軍強大，美軍轉而變得十分保守，得了患得患失的毛病，哪怕如巴頓這樣天不怕地不怕的人在與德軍交手過幾次後也承認要慎重對待。
面對畫風突變的局面，非洲戰區指揮部傷透了腦筋：想進攻怕打不過德軍和沿海可能出現的軸心艦隊，想後退放棄蒙巴薩又不甘心，只能憋足了勁防守，而這是個相當消耗耐心與意志的過程。
古德里安倒是想進攻，只因他的補給品被隆美爾挪用了一半，短時間內積攢不起進攻所需的物資，所以暫時只能停在原地不動。
非洲集團軍的補給一般走海路在摩加迪沙登陸，然後依靠近1000公里的公路運輸送往前線，隨着戰線越來越往前延伸，受距離限制，補給難度越發加大。本以爲拿下馬林迪後局面會有所好轉，結果發現港口設施還是上個世紀留下來的，不但能力有限，還被美國人破壞殆盡，根本沒法使用。唯一的指望是儘快拿下蒙巴薩並恢復通航能力，這樣運輸船能直接停靠港口，但後勤受限後，他只能望着100多公里外的蒙巴薩嘆氣。
