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金上將苦笑着搖頭:“情況恐怕沒您想得這麼樂觀。南非在陸上沒有危險,但海上可能會有大麻煩——以馬達加斯加爲基地的德國潛艇可對我們與南非之間的航運進行破交;軸心艦隊可能會利用兵力暫時佔優的機會發起進攻,如果聯合艦隊一併加入進攻行列,敵人會佔明顯優勢:他們能糾集起4-5艘航空母艦,8-10條戰列艦,還包括那艘超級戰列艦,這大大壓倒了我們的海軍兵力。所以,我的建議是,如果判斷敵人海軍主力出現,我們應儘可能避免主力交戰,等待實力恢復。”
被他這麼一說,羅斯福剛剛有些好轉的心情一下子就被破壞殆盡,忍不住就皺起眉頭,但又不得不承認對方說得在理:坎寧安雖已宣誓就職英美聯合海軍航母編隊司令,但兵力一下子是變不出來的。6月中旬前,兩國海軍在大西洋方向能投入作戰的核心兵力只有1艘中型航母(獨角獸號)和2艘獨立級輕型航母(考本斯號、蒙特雷號),到7月中旬也不過再加1艘獨立級(蘭利號)。
盟軍不但航母數量和性能落於下風,戰列艦實力同樣不足,依靠這配置與德意海軍單獨較量都沒必勝把握,與包括聯合艦隊在內的三國聯軍交手顯然更打不過。而美國佔優勢的護航航母雖可擔負日常航線保護任務,卻無法用於艦隊作戰。
羅斯福反覆考慮了半天,最後試探性地問道:“需要將太平洋艦隊主力抽調回來麼?”
這個提議不僅尼米茲,連金上將、李海和馬歇爾都搖頭表示反對:太平洋艦隊實力目前不算太強,只有2艘艦隊航母,抽調兵力回大西洋固然可以增加東海岸與歐洲方向的實力,但西海岸和太平洋就徹底沒法看了。除進攻南非外,聯合艦隊最大可能就是回遠東,太平洋艦隊一對一現在不是日本海軍對手,如果再抽走,那除澳大利亞和新西蘭之外,所有西太平洋島嶼恐怕都要落入日本之手,甚至連中途島都可能保不住——等於美國海軍一下子縮到珍珠港,那美國在西太平洋上被徹底孤立了,同樣難以在政治上交代。
“海軍的建議是,不管敵人是否真進攻南非,我們都不抽調太平洋兵力。”金上將誠懇地說,“巴拿馬運河癱瘓後,從澳大利亞出發到東海岸最快需要45-50天,投入作戰需2個月,這已打破了戰前我們最悲觀的預計,穩妥的辦法是在太平洋採取守勢,部分島嶼如果沒法固守可以重新讓給日本人,但必須讓敵人付出代價,重點是保住澳、新!”
馬歇爾跟了一句:“這也是我考慮同意讓澳、新部隊先從肯尼亞撤退的原因之一。”
“可真回遠東的話,該地區面臨的壓力就太大了,我們有充分證據表明,日本從德國拿到了鉅額軍事物資和裝備。”多諾萬小心翼翼地插了一句。
金上將不以爲然:“鉅額?有多少?總不會比我們給英國人的數量多,現在每個月光成品油的供應量就100多萬噸,其他物資裝備不計其數。”
“沒這麼多,但意義截然不同。”多諾萬生怕衆人掉以輕心,連忙道,“日本工業能力很差,德國提供的物資對日本的意義遠遠超過了我們對英國提供物資的意義。日本鋼鐵產量一年只有200-300萬噸,德國拿出50萬噸來就相當於日本憑空多出一個季度的產量,對擁有上千萬噸鋼鐵產量的德國或英國而言,50萬噸卻只是個小數字。鋼鐵是一方面,更不容忽視的是裝備,有情報表明日本得到了大量坦克和飛機,數目不清,但應該是以千爲單位。飛機姑且不論,德國提供的坦克性能全部強於日本,真以千爲單位,差不多相當於日本國內半年以上的產量。”