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“你少想些怪念頭。”
“當英雄有什麼不好？怎麼是怪念頭……我活看別人總討厭我，叫我小耗子……”
贊比亞手一顫。這小耗子怎麼了？今天怎麼忽然有了如此強烈的傾吐欲？就象把他當作一個久違的知己，雖然他曾經只用拳頭與她交談過。可見這個小可憐平素是沒有知己的。他的目光柔和了許多，看着她。在他的眼裏，她甚至沒比當年長高多少……
黃小嫚想起她頭一次坐火車。那是開往上海的火車。媽媽摟着她說：“以後就好啦，咱們走得遠遠的……”
遠遠的，確實。這一走就是幾千裏，從長江上游直到它盡頭的入海處。她不喜歡這繁華的大都市。這裏有更多刻薄尖酸的言詞來給人下定義。比如里弄裏的人就叫她“拖油瓶”。當第二年母親生下了妹妹之後，她開始體會“拖油瓶”不僅是聽上去難受了。繼父對她不好不壞，或者叫不理不睬。但母親卻變了。
母親是個懦弱而柔順的女人。美貌是她第一大不幸。她給人的印象彷彿一遇風浪就會毀滅，而她的身世卻又是從不息的風浪中跌跌撞撞地爬出來的。爲了尋求保護，她在第一個丈夫進勞改農場不久即投入第二個丈夫的懷抱，帶着深深的自卑和自責組建了另一個家庭。在新的丈夫面前，她自卑。這自卑一半來自打入“冷宮”的前夫，一半來自由她拖來的女兒；而在女兒面前，她自責，因爲她使女兒失去了完整的生活。她被雙重感情折磨着。她帶着女兒踏進這個新家時，頭一句話就伏在女兒耳邊說：“這是人家的家，你以後要識相，別惹人討厭。”從此，這個剛滿五歲的女孩把“識相”和“不惹人討厭”當作人生第一宗旨。她學會了察顏觀色，象妹妹那樣撒嬌任性在她只能討苦頭喫，所以她乖覺地把一切動作和表情都收斂到最輕最小最不引人注目。
繼而，她又多了個弟弟。三姐弟在一塊，她成了最矮小的，妹妹動輒就說她是“僵蘿蔔頭”，她也覺得自己不會長大隻會長老。她與弟弟或妹妹發生衝突（她一忍再忍也免不了的衝突），母親總是罵她，繼父若在場，她便罵得更兇，甚至會伸手去擰她。事後，她又會疚痛萬分地塞給她一小包喫的，或餅乾或糖果，象做賊似的四處望望，再對她說：“小冤家，你以後別叫我作難啦！要是你再識相些，我捨得打你嗎？……”這時母親眼圈照例要紅一紅，再叮囑一句：“東西你悄悄喫，千萬別讓弟弟妹妹看見！這是媽媽特意買給你的。”
她就這樣一次又一次地原諒了媽媽。她習慣了躲在被窩裏喫東西。
