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白姨笑着點了點眼皮子，把新寫就的紅箋也一併放入了盤內，喚了聲：“小嬋。”
那捧盤的使女答應着“是”，就退身將漆盤連同裏面的四張名箋呈在堂上的一尊七寶神像之前。神像盤馬提刀，美鬚髯，一對赤紅的眼珠子，兩道雪白眉毛。
“這是白眉上神，名諱‘伶倫’，是黃帝的樂官，一概身隸樂籍之人都將這位奉爲祖師爺。你們同我一起拜過。”
一班下人往神臺端上了三獻五供，又往青磚地上鋪好了五個拜墊。白姨在前頭跪下，又令四女一併在身後跪倒，“白眉爺爺在上，信女白氏在此率養女白玉憐、白萬漪、白佛兒、白書影，虔誠禱告。求爺爺眷顧，保佑我白門女兒個個千人喜萬人愛，我白家班日日貴客闐門，夜夜冠蓋雲集。”
說完這一串，白姨又閉目喃喃了數語，納頭四拜。女孩兒們亦隨之一一參拜，滿堂裏只聽得見釵環簪珥的碎響。禮畢，各人整衣起立。白姨不由得笑靨滿開道：“這一拜之後，你們就都是我白家的女兒，是彼此的姐妹。既做了姐妹，須得敘一敘長幼。玉憐十五歲，是大姐；萬漪十四，居次；佛兒十三，再次；書影十一歲，就是你們的小妹。你們四個人過去的種種就譬如昨日死，將來的種種就譬如今日生。曾經是貧家碧玉還是官宦千金都無關緊要，自這一刻起，你們就只有一個相同的身份：小班倌人。”
白姨的眼光自四女神色各異的面上逡巡而過，“倘若用大白話說，就是頂頂上等的妓女。”
話音甫落，便聽見有人“嗤”的一聲。白姨凝目望去，“佛兒，你笑什麼？”
片刻之前的阮寶豔、當下的白佛兒乜斜着神堂一角，語帶挖苦：“縱然是好人家女兒，也得處處受男人的壓迫，先天就低人一等，妓女那就更是低賤中的低賤，竟在前頭加上‘頂頂上等’一說，可不是惹人笑掉大牙？”
白姨不以爲意道：“一樣做妻子，叫花子的妻子就是叫花婆，皇帝的妻子就是皇后娘娘，妓女是‘萬人妻’，當然也分三六九等。就說這北京城，最下等的妓院全扎堆在東城根的‘窯子街’，那兒的妓女被貶爲‘鹹肉’，客人也是清一色的販夫走卒。而你們眼下所在，則是京城香名鼎鼎的‘槐花衚衕’，衚衕裏現有三十六家一等小班，小班的妓女稱‘倌人’。倌人的堂上貴客，非權勢煊赫或家資鉅萬者，莫能爲之。”
佛兒仍只是嗤笑不已，“正是這話呢。‘叫花婆’也好，‘皇后娘娘’也好，都是男人的妻子。且管被叫作‘鹹肉’還是‘倌人’，對着窯子街的窮酸鬼，還是槐花衚衕的金馬客，不過也都是充當男子們的玩物。反正女人合該就圍着男人團團轉。”
