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文城的人們所希望於王舉人的，是當敵人進城的時候，他會關起大門，在書房裏上吊，或是一把火連人帶房全燒淨。至不濟，他們想，他也會偷偷逃出城去，受點流離之苦。他是讀書人，應當有點氣節。在他們想，劉二狗給敵人作事，是在情理之中，因爲他本來是一條狗。王舉人不是劉二狗，他一定會在這“國亂顯忠臣”的時節，證明他活着死去都無負於大家的欽崇愛戴。
可是，他附了逆。文城的人們恨他比恨劉二狗還厲害：他們不敢希望狗變成人，而絕對不去希望人變成狗。
事實上，舉人公的心裏並不十分舒服。他並不希望因給敵人作事，而得到更多的金錢與好處，他只希望能保住他原有的財產。聖賢們都有理想，而理想是無可避免的包括着犧牲。
他不願意犧牲他的家產，因爲田地房屋不全是他自己掙來的，而大部分是前輩留下的，他以爲，他須對得住祖先，對得住祖先不也是聖賢們所樂於主張的麼？一個走離開大道的人，會立在小徑上看看眼前的風物；明知走錯，卻以看到一點新的風景自慰；王舉人須象這樣，明知得罪了聖賢，可是還希望聖賢會原諒他。
他以爲，敵人的請他出山，不過是“利用”他而已，他並不希望得到什麼實權，他曉得自己已經衰老，精神體力，都已不夠支持獨當一面的“差事”。他不能不自傲——到底是舉人公啊！假若沒有這個功名，當這改朝換代的時候，他用什麼來保護自己和自己的財產呢？
假若他不是舉人公，他還不是被敵人隨便的殺了，象上街的野狗似的麼？他的小黑眼珠發出含着笑的光來。同時，他以爲，敵人只須利用他的名望，而不來打擾他，他就可以坐在屋中，溫一溫《東萊博議》，吸幾袋黃煙，以遣餘年，保全住性命，家族，財產，與《東萊博議》，於願足矣。至多，至多，他想，也不過在端陽和中秋請兩桌客，把日本的官長請來喝喝酒，也就算了。
萬沒料到，敵人是那麼羅嗦，那麼好事，那麼認真，他們一天到晚來找他議事，使他絕對沒有溫讀《東萊博議》的工夫。一切的規章，命令，公文，他都須籤蓋，若只是簽名蓋章也就還簡單；不，他們還教他發表意見。他根本沒意見。當他年富力強作官的時候，對上司他只有點頭稱是；對屬下他只須端着水菸袋發個極簡單的命令。他不會發表意見。連作文章的時候，他也沒有意見，而只有抄襲——把前人說過的再說一遍。
即使他有意見，也無從發表，因爲日本人已事先把一切都商量好，而他並不知道他們是怎樣商量的。可是，他們教他發表意見。他說不出什麼來，他們等着。最後，他點着小瘦腦袋，連說：“好！好！”他們教他簽字蓋章，倒好象是他們所商議好的事，都是他最樂意作的，而結果如何，他應當負全責！他想敷衍，他們教他負責，他的帶着深溝的幹腦門上冒出一溜汗珠！
趕到他簽過字蓋過章的公文，或公文內應辦的事情，發生了毛病，日本人會把公文摔在他的臉上，而命令他設法矯正錯誤。日本人，在喝他的酒，喫他的飯的時候是那麼高興，客氣，他萬沒想到他們會翻臉不認人，把公文摔在他的臉上。
