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馮木匠的紫臉上起了光。給洗宅做活，賺頭向來是大的，現在要在後花園挖個五丈長的防空洞，那麼，多了不說，五六百塊錢簡直如同放在他腰包裏那麼穩當了。
可是，五六百塊並不是足以叫馮掌櫃臉上發光的數目。他還承應下來包修全城的防空壕。這的確是筆大生意，從賺錢上說，實在足以使任何包工人都得揚眉吐氣。
他從洗宅借到的兩千塊錢是絕不夠用的了。倒不是不夠買材料的，而是不夠運動官府用的。爲這筆工程，他根本用不着去預備材料。雖然他也承辦過官活，深知在作官工中的訣竅，可是這次的作法，連他也不能不稍覺得離奇了。當年，在老馮的師傅還活着的時候，曾經包辦過一筆官工——二十萬塊錢的工價，只在城牆的半腰中畫上一道三尺寬的青灰。在那時候這項畫灰的工程名爲“修城”。馮掌櫃永遠不能忘記這回事，也就老希望能有這樣的一筆生意落在自己手中，好與他師傅爭光。老馮的志願達到了；修防空壕的經費是二十五萬，比城牆上抹灰道子還多着五萬，抹灰道子，到底得扎交手，用青灰，工料都須出錢，修防空壕還用不着費這麼多的事。既是壕，就必定在地下，不必扎交手，省去很多“工”。再說壕者溝也，而陰城原有不少泄水的明溝。老馮的工作只須把這條明溝稍加整理，東邊鏟一鏟，西邊墊一墊的，便可以交工。同時，他須預備出二三十塊小木板來，等交工的時候把木板送到衙門裏去，由衙門中派員寫上“避難往東”等字樣，而後再派員釘在適當的地方，便算完成了陰城的防空設備。老馮，在承應與執行這項工程中，只須告訴一名木匠刨那些木板，十幾名泥水匠到處剷剷，或墊墊明溝，和預備一大筆運動費。借來的那兩千塊錢絕對不敷用的。他很忙，忙着集款，以便及早動工。這種忙碌是有意義的，到處他臉上放着紅光。
洗桂秋的朋友，那位軍官，在擬定利用明溝，速成防空設備的計劃中，很賣了些力氣。洗桂秋給文司令的信發生了驚人的效果。文司令和其他的重要官員，都沒有能想出明溝在抗戰中的價值，而防空設備是事在必辦，那幾十萬的防空捐又必須由官吏分用，怎辦呢？桂秋的信送來的恰是時候。運動這個差事的人不下二三十位，文司令本不必一定把面子給桂秋。可是，爲集思廣益，不妨見一見一切候補的人，於是桂秋的朋友就被接見了。
他——桂秋的朋友——有主意，能使防空設備馬上完成，而且金錢可以落在負責人的手裏。派他去辦，他就把話說出來，否則把計劃放在心中，誰也沒法子知道。差事就這麼到他手中；計劃拿出，果然高明。
文司令與其他負責辦事的人，甚至於那些運動失敗了的人，都一致的欽佩桂秋。據他們看，桂秋手下是真有人材。因欽佩，所以大家一提到他便也聯想到：假若陰城陷落，洗桂秋最好出頭領導羣衆，因爲他既不是官員，沒有捧印投降的惡名，而且他的身分又是那麼高，絕不至叫敵人輕視。有備無患，大家須預先爲他製造些空氣，他們不約而同的把洗桂秋改爲洗公子；洗公子將是他們的領袖與福星，連文司令都去拜訪了洗公子一趟。
桂秋莫名其妙。要不是文司令來，他簡直想不起他曾爲那位朋友寫過介紹信。見到文司令，想起那位朋友與那封信，他可是絕想不出那封信會有什麼多大的作用，至多也不過是使他的朋友得到這個差事，而得差事本是他的朋友的目的；目的既已達到，總算了結了一樁麻煩。他就是怕麻煩。
因爲怕麻煩，所以他只能享受自己的財力所能供給的舒適與嗜愛，而把一切實際的問題與辦法都推在一邊，他的腦子是動的，他的心可是死的。他的身體簡直不會活動，多走一步他所不愛走的路，他就害頭疼。
後花園裏修防空洞，已經動工了四五天，桂秋打不起精神去看一看。那是老馮的事，他管不着。老馮根本不曉得防空洞應該怎麼做，所以只按照蓋小房子的辦法，蓋了三間小土房，只有門，沒窗戶，以便成爲“洞”。屋頂上覆了不少的土，以便擋住炸彈，別的他不曉得，他可是知道防空洞是防轟炸的。
