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三十五 大安樂
午後，唐文起叫人捎話來，說晚飯上她這裏喫。萬漪便吩咐馬嫂子早點兒督人去弄幾道唐大人愛喫的菜餚，她自己卻依舊是病懨懨的，愁倚熏籠。過不多久，忽又見馬嫂子踅進來，手裏捏着一張局票。
“姑娘果然翻身轉運！唐大人昨兒才上門，今兒馬上就有人叫條子。”
叫條子的是一位“黃少爺”，萬漪卻無論如何也想不起這麼一號人來。馬嫂子只一味勸道：“蘇州會館的待霜廳，自然是大佬官才能包得起，這陣子叫去，也不過品茶清談，又費不了什麼功夫，去便是，怕他怎地？”
萬漪望向馬嫂子笑眯眯的臉——一夜間，這些人又重新學會笑了……她自知若拒絕送上門的客人，就等於是斷了下人的財路，一旦他們再去掌班那裏搬弄是非，馬上又將是臨頭大禍。反正晚一些也得打起精神來款待唐文起，這麼一想，她便無奈地嘆了聲，“那給我梳妝吧。”
馬嫂子即刻喚丫頭們來伺候穿衣梳頭，她見萬漪消瘦得厲害，尤其這一個月以來她常常整夜裏偎火呆坐，眼圈下被烤出了兩道紅痕，顯得極爲憔悴。馬嫂子便親自動手，爲她從眼輪到腮頰輕鋪了一層淡紅胭脂，又將寶髻慵梳，做一個惺忪墮馬之妝，烏髮間只將一枚雲腳卷鬚珍珠簪並一支白玉釵來點綴，又把往日裏那些輕粉鵝黃統統不用，卻揀了一襲銀絲鑲領、竹青掐花的對襟褙子，配上月青中衣，灰紫挑線帕裙，末了，再給萬漪披覆起一件煙霞銀底的大氅，步步清光似霧，看得幾個小丫頭皆驚聲讚美，說姑娘如此裝扮，別有韻味。
馬嫂子自誇道：“我可在這行裏滾了二十年，可不是裏頭的蟲兒[1]？轎子備好了嗎？——那走吧！”
轎子一徑抬來蘇州會館。待霜廳的包間門外，守着兩個白麪僕人，看起來面善非常，萬漪卻依舊回憶不起“黃少爺”是哪一位。其中一位僕人攔住了隨在她身後的馬嫂子她們，“家主說，只請姑娘一人進去敘話。”馬嫂子待有異議，另一位僕人已抓了把銀瓜子遞過來，“你們拿去要杯熱茶喝。”馬嫂子的臉色頓時緩和下來，“姑娘，那我們就在這兒等你，你好好陪黃少爺說話，這一看就是位慷慨輕財的大紳士，你可別再跟人家慪氣掉歪！”——這是囑咐，也是警告。
簾啓處，萬漪跨過門檻，見過廳空空無人，她便輕呼了一聲，又向裏找去。進得小飯廳，隱隱見有條人影晃動了一下，她馬上低首福一福道：“萬漪給黃少爺問安。”
而後她一撩眼皮，就見“黃少爺”已立在她面前。萬漪一愣，揣在兩手間的一隻小手爐“嘭”地直摔在地，炭灰撒了一地，“咕嚕嚕”滾出一顆添香的松果。萬漪熱淚盈眶，張開手就撲上前，“影兒！”
