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然後在蓋爾意識中，就只剩下這艘閃閃發光的碩大星船，它是帝國整整一萬二千年的科技結晶。此外他想到的就是自己，他剛剛獲得數學博士學位，帶着偉大的謝頓寄來的邀請函，準備前往川陀加入龐大而略帶神祕的“謝頓計劃”。
躍遷的體驗令他失望後，蓋爾期待的便是川陀的第一眼。他不時跑到觀景室，那裏的鋼質窗蓋在特定時段會捲起來。這些時候他都會待在那裏，觀看繁星閃耀的光輝，欣賞星團展現出難以置信的朦朧，好像一大羣螢火蟲永遠禁錮在一處。有一陣子，星船周遭五光年範圍內佈滿寒冷、藍白色的氣體星雲，像牛奶一般散佈在玻璃窗上，爲觀景室帶來一絲寒意。兩小時後，星船又做了一次躍遷，那些雲氣立時消失無蹤。
川陀的太陽首次出現的時候，看起來只是一個明亮的白點，若不是星船上的嚮導指點，根本無法從無數類似的星體中分辨出來。這裏接近銀河的核心，恆星分佈得特別稠密。星船每躍遷一次，那顆恆星就顯得更明亮一點，從衆恆星中脫穎而出，而其他恆星則愈來愈黯淡稀薄。
一位高級船員走進來，對乘客說：“我們即將着陸，觀景室必須關閉了。”
蓋爾尾隨着那位船員，拉了拉船員白色制服的袖子──制服上繡着帝國“星艦與太陽”的國徽。
蓋爾說：“能不能讓我留下來？我想看看川陀。”
船員對他微微一笑。蓋爾有些臉紅，他忽然想到自己說話帶有鄉下口音。
船員說：“我們準備早上在川陀降落。”
“我是說，我想從太空中看看川陀。”
“喔，抱歉，孩子。如果這是一艘太空遊艇，我們就能幫你安排。但是我們將從‘日照面’盤旋而下，你總不希望被太陽灼傷、弄瞎，而且被放射線燒得體無完膚吧？”
