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“好,那就把他逮捕。你可以事後再找罪名控告他。”
哈定並未理會最後這句勸告。“約翰,他們來了。”此時叩門的訊號響起,哈定踩下書桌底下的踏板,辦公室的門便向一側滑開。
代表團總共四個人,他們魚貫走了進來。哈定親切地揮手,示意他們坐在書桌前排成半圓形的扶手椅上。四位代表鞠躬後就坐,等着市長先開口。
哈定卻先打開雪茄盒的銀質蓋子。這個雪茄盒原本屬於當年“百科全書時代”的理事會成員裘德・法拉所有,它是聖塔尼出品的道地帝國貨,蓋子上面還有精緻的雕刻,不過現在裏面的雪茄當然是本地產品。四位代表一個個莊重地接過雪茄,並以儀式化的動作點着火。
賽夫・瑟麥克坐在右首第二個位置,他是這批年輕人中年紀最輕,也是看起來最有意思的一位。他蓄着修剪得整整齊齊的金黃色八字鬍,深陷的眼珠色澤並不明顯。哈定幾乎立刻忽略另外三人,由他們的神情看來,就知道他們只是跟班而已。哈定將注意力集中在瑟麥克身上──他是一位新科市議員,卻不只一次將嚴肅的市議會搞得雞飛狗跳。哈定對着瑟麥克說:“議員先生,自從上個月你發表了那場精彩演說,我就非常希望見見你。你對於政府對外政策所作的攻擊,可真是強而有力。”
瑟麥克的眼神顯得很不滿。“能引起你的注意,令我感到很榮幸。姑且不論我作的攻擊是否精闢,無論如何它十分正確。”
“或許吧!當然,那只是你的個人意見,你還太年輕了。”
對方冷淡地答道:“年輕若是缺點,那麼這個缺點,大多數人一生中難免都會經歷一陣子。而你比我現在還小兩歲的時候,就已經當上市長了。”
哈定在心裏暗笑,這個年輕人的確厲害。他又說:“我想你要見我的目的,仍然是爲了你在市議廳拼命反對的對外政策吧。你要代表其餘三位同仁呢?還是我得聽你們一個個分別發言?”
四個年輕人互相望了望,迅速交換了幾個眼神。