楔 子 (第1/2頁)
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銀河帝國正走向覆亡。
這是一個龐大的帝國，從銀河每條巨大旋臂此端至彼端，其間數百萬個世界，皆爲帝國的勢力範圍。因而，帝國的覆亡也是一個巨大的、漫長的過程。
衰落進行了數世紀之後，才終於有人察覺到這個事實。此人就是哈里・謝頓，在整體性衰微中，他代表着唯一的一點創造性火花。在謝頓手中，心理史學這門科學發展到了登峯造極的境界。
心理史學的研究對象並非個人，而是人類羣體。換句話說，它是研究羣衆（至少數十億之衆）的科學。它能預測羣衆對於某些刺激的反應，精確度不遜於初等科學對撞球反彈軌跡的預測。雖然直到目前爲止，沒有任何數學能夠預測個人行爲，數十億人口的集體反應卻另當別論。
哈里・謝頓描繪出當時的社會與經濟趨勢，從這些曲線中，他看出文明正在不斷地、加速地衰退，而必須經過三萬年的過渡期，另一個嶄新的帝國纔會從廢墟中誕生。
阻止帝國的覆亡爲時已晚，卻還來得及設法縮短蠻荒的過渡期。於是，謝頓建立了兩個基地，分別安置於“銀河中兩個遙相對峙的端點”。它們的位置經過特別設計，在短短一個仟年之間，許多事件會一環扣一環地發生，以促使一個更強大、更鞏固、更良善的第二帝國早日實現。
《銀河帝國：基地》所敘述的故事，就是其中一個基地最初兩個世紀的歷史。
這個基地設在端點星，該行星位於銀河系某個旋臂的盡頭。起初，它是一羣科學家的殖民地。他們遠離了帝國的動盪社會，以編纂一套匯集天地間所有知識的鉅著《銀河百科全書》，卻不知道自己扮演着更具深意的角色，而這一切，都是已故的謝頓一手計劃的。
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