楔 子 (第2/2頁)
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隨着帝國逐漸瓦解，銀河外圍區域紛紛獨立稱王，基地開始遭受這些王國的威脅。然而，在首任市長塞佛・哈定領導下，基地設法讓這些小小“君主”彼此牽制，而能勉強維持一個獨立的局面。由於其他世界科學中落，退化到石油與煤炭的時代，唯獨基地擁有核能，因此享有難得的優勢。最後，基地竟然成爲鄰近諸王國的“宗教”中心。
隨着百科全書的任務退居幕後，基地慢慢開始發展貿易體系。基地所研發的核能裝置，小巧程度遠超過帝國全盛時期的工藝水準。負責推銷這些商品的基地行商，足跡遍至銀河外緣數百光年。
侯伯・馬洛是基地第一位商業王侯，在他的領導下，基地發展出經濟戰，並藉此擊敗科瑞爾共和國。該國雖有帝國外緣某個星省的援助，最後仍然無條件投降。
兩百年後，基地儼然成爲銀河系中最強大的政權，只有苟延殘喘的帝國能抗衡之。此時，帝國的主體集中於銀河內圍三分之一處，卻仍然控制着全銀河四分之三的人口與財富。
基地面臨的下一個威脅，似乎必然是垂死帝國的最後反撲。
基地與帝國之戰，無論如何終將登場。
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