12 上尉與市長 (第4/8頁)
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他將一個香噴噴的粉紅色軟糖放進嘴裏。這是他唯一的壞習慣，但食用的份量很節制。市長並不抽菸，這點從他的辦公桌就能看出來，因爲上面完全沒有處理菸蒂必然產生的閃光灼痕。
當然，這代表覲見者也一律不準抽菸。
市長的聲音聽來很單調，雖然有條不紊，卻說得含含糊糊、不清不楚──不時還會細聲插進一些評語，無論嘉獎或斥責，口氣都是同樣的溫和、同樣的無力。
他慢慢地將所有的卷宗都歸回原位，擺成整整齊齊的一疊。
“很好，上尉，”他神采奕奕地說，“你的記錄的確不凡。看來，你的能力出衆，而你的工作無疑是成績斐然。我注意到，你曾在執行任務時兩度負傷，因此獲頒一枚勳章，以褒揚你過人的英勇。這些事實，都是不容輕易抹殺的。”
普利吉上尉木然的表情毫無改變。他也仍然保持着標準的立正姿勢。根據禮儀規範的要求，榮獲市長召見的部屬不得在市長面前坐下──爲了多此一舉地強調這一點，市長辦公室只有一張椅子，就是市長屁股下面那張。此外，禮儀規範也要求覲見者除了回答問題之外，不得發表其他高見。
市長突然以嚴厲的目光逼視上尉，他的聲音則變得尖銳而苛刻。“然而，你卻有整整十年未曾晉升，你的上級又一而再、再而三告發你性格頑固又剛愎自用。根據那些報告，你習慣性地違抗命令，無法維持對上級應有的態度，並且顯然不願和同事維繫良好關係，此外你還是個無藥可救的闖禍精。上尉，你要如何解釋這些指責？”
“市長閣下，我所做的都是我自認正當的事。我的所作所爲都是爲了國家着想，而我曾經因此負傷，正好見證我自認爲正當的事，也同樣有利於國家。”
“上尉，你這是軍人的說法，但也是一種危險的信條。關於這件事，我們等一下再談。特別重要的一點，是你被控三度拒絕接受一項任務，藐視我的法定代表所簽署的命令。這件事你又怎麼說？”
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