12 上尉與市長 (第5/8頁)
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“市長閣下，那件任務並沒有什麼急迫性，真正最重要的急務卻遭到忽視。”
“啊，是誰告訴你，你說的那些事就是真正最重要的急務？即使果真如此，又是誰告訴你它們遭到忽視？”
“市長閣下，在我看來這些事都相當明顯。我的經驗和本行的知識──這兩點連我的上司都無法否定──讓我看得一清二楚。”
“可是，我的好上尉，你自做主張擅自更改情報工作的方針，就等於是侵犯了上級的職權，難道你看不出來嗎？”
“市長閣下，我的首要職責是效忠國家，而不是效忠上級。”
“簡直大錯特錯，你的上級還有上級，那個上級就是我，而我就等於國家。好了，你不該對我的公正有任何怨言，你自己也說這是有口皆碑。現在用你自己的話，解釋一下你之所以違紀的來龍去脈。”
“市長閣下，我的首要職責是效忠國家，而不是到卡爾根那種世界，過着退休商船船員的生活。我所接受的命令，是要我指導基地在該行星所從事的活動，並且建立一個組織，以便就近監視卡爾根的統領，特別是要注意他的對外政策。”
“這些我都知道。繼續說！”
“市長閣下，我的報告一再強調卡爾根和它所控制的星系的戰略地位。我也報告了那個統領的野心，以及他擁有的資源、他想擴張勢力範圍的決心，還提到必須爭取他對基地的友善態度──或者，至少是中立的態度。”
