20 “我知道……” (第2/14頁)
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“胡說八道。”安索尖刻地說，“究竟是什麼事讓你這麼得意？聽你這種口氣，我們似乎真贏了一場戰爭。事實上，我們打贏的只是個微不足道的對手，卻剛好能讓我們得意忘形，忘掉那個真正的敵人。”
衆人維持了一陣不安的沉默，其間，只有侯密爾・孟恩發出極不相稱的輕笑。
安索突然怒不可遏地一拳打在椅子扶手上。“沒錯，我指的正是第二基地。始終沒有人提到它，假如我的判斷正確，大家反倒努力逃避這個話題。籠罩着這個白癡世界的勝利假象，難道真的那麼迷人，讓你們都覺得非加入不可？那麼何不雀躍三丈，翻幾個筋斗，大家互相拍拍臂膀，再從窗口扔出彩紙。你們盡情發泄吧，把興奮的情緒通通消耗掉——等到你們筋疲力盡，恢復理智的時候，再回到這裏來，我們再繼續討論那個老問題。去年春天，你們坐在這裏，大家的眼睛都骨碌碌地轉個不停，被那個不知名的敵人嚇得要死，現在問題依然存在，毫無改變。你們真以爲打垮一個蠢笨的艦隊指揮官，第二基地的心靈科學大師就不足懼了嗎？”
他終於停下來，滿臉通紅，氣喘吁吁。
孟恩輕聲問道：“安索，你現在願意聽我說嗎？或者，你還想繼續扮演一名口無遮攔的陰謀分子？”
“侯密爾，你儘管說吧，”達瑞爾道，“可是我們大家都要節制一點，別賣弄過分修飾的辭藻。它本身雖然沒有什麼不好，但此刻卻令我感到厭煩。”
侯密爾・孟恩靠回扶手椅的椅背，從手肘邊拿起一個玻璃瓶，小心翼翼地爲自己再斟滿酒。
“你們推派我到卡爾根去，”他說，“希望我能從騾殿的記錄中，儘可能找到有用的情報。我花了幾個月的時間做這件事，不過我一點也不居功。正如我剛纔強調的，是聰明的艾嘉蒂婭從旁幫了大忙，我才得其門而入。我原來對騾的生平以及那個時代的認識，敢說已經小有成就。然而，由於接觸到了誰也沒見過的原始文獻，經過數個月的努力，我又有了許多豐碩的收穫。
“因此，我現在擁有獨一無二的條件，能夠確實評估第二基地的危險性。比起我們這位愛衝動的朋友，我比他夠資格多了。”
“那麼，”安索咬牙切齒地說，“你又如何評估他們的危險性？”
