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“我的確如此。我很慶幸自己沒有川陀血統,所以有資格當一名園丁。在這個世界上,只有極少數人在露天中工作,而我就在這兒,我是極少數的幸運兒之一。”
“天氣並非總是這麼理想。”
“那倒是真的,我也在這外頭經歷過傾盆大雨和颼颼的強風。話說回來,只要你穿着合適的服裝……看——”葛魯柏將雙臂展得和他的笑容一樣開,彷彿要擁抱這片廣大的御苑,“我有許多朋友,樹木、草地,以及所有的動物都和我作伴,還有排成幾何圖形的植物令我開懷,即使在冬天也一樣。您見過御苑的形狀嗎,首相?”
“我正望着它呢,不是嗎?”
“我是指一覽無遺的鳥瞰圖,讓您能真正欣賞整體的美感——它實在無與倫比。它是一百多年前,由泰柏・沙萬德設計的,這些年來只有極少的改變。泰柏是一位偉大的園藝家,有史以來最偉大的,他也是來自我的行星。”
“是安納克里昂,對不對?”
“沒錯,一個靠近銀河邊緣的遙遠世界,那裏仍有許多荒野,日子過得怡然自得。我來到這兒的時候,還是個乳臭未乾的小夥子,現任園丁長剛剛接受老皇帝的任命。當然,現在他們已經在討論重新設計御苑。”葛魯柏深深嘆了一口氣,又搖了搖頭。“那會是個錯誤。它現在的樣子再好不過,比例恰當、構圖均衡,對視覺和精神都是一大享受。不過在歷史上,御苑的確經過好些次重新設計。皇帝們總是喜新厭舊,好像新的似乎總是好的。當今的皇帝陛下,願他長命百歲,一直在和園丁長討論要重新設計。至少,園丁間是這麼流傳的。”他很快補充了最後一句,彷彿爲自己散佈宮內流言感到難爲情。
“可能不會很快實現。”
“我希望不要,首相,您若有機會從令您喘不過氣的工作中抽出些時間,拜託,請研究一下御苑的設計。它有一種罕見的美感,如果我有辦法,這幾百平方公里內,任何一片樹葉、一朵花、一隻兔子我都不讓移走。”