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“也許吧。在你我退休之後，或是死後。”
雨果似乎想歇一下，他關掉了那個裝置。“我希望在我們退休或去世前，能夠完成這項工作。”
“我也一樣，雨果，我也一樣。”
“過去十年間，心理史學對我們的指導相當成功。”
那的確是實話，但謝頓明白不能將它視爲多大的成就。這些年來的發展都很平穩，並沒有什麼特別的驚喜。
心理史學曾經預測，帝國核心在克里昂死後仍會保住——那是個非常模糊且不確定的預測，而它的確應驗了。川陀一向還算平靜；即使歷經皇帝遇刺以及一個皇朝的結束，帝國核心仍保住了。
這是在軍事統治的高壓下做到的。鐸絲將執政團稱爲“那些軍頭”相當正確，她的指控即使更進一步或許也不爲過。縱然如此，他們的確維繫了帝國的完整，而今後還會維持一段時間。說不定能持續得足夠久，好讓心理史學在未來的發展中，扮演一個積極的角色。
最近雨果提出了建立“基地”的可能性——單獨、隔離、獨立於帝國之外的幾粒種子，用以在將來的黑暗時期保存實力，進而發展成一個更良善的新帝國。謝頓自己已經着手研究這種安排的可能影響。
可是他沒有多少時間，而且他（帶着幾分悲痛地）感到也沒有那種青春了。無論他的心靈多麼堅實，多麼穩健，也不再擁有三十歲時的彈性與創造力。而隨着年華的逝去，他知道自己保有的將越來越少。
或許他該將這個工作交給年輕而傑出的林恩，讓他心無旁騖地研究這個問題。謝頓不得不靦腆地向自己承認，這個可能性並不會令他興奮。他發明心理史學的目的，可不是讓某個後生晚輩收割最後的成果。事實上，用最丟臉的說法，就是謝頓感到嫉妒林恩，而且他自己對這點心知肚明，剛好足以覺得羞愧。
