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當謝頓敘述遭到襲擊的經過時，皇帝的臉沉了下來。“我想，那八個人脅迫你的時候，附近沒有任何保安官吧。”
“一個也沒有。”
皇帝從座椅中站起來，並對兩人做個手勢，示意他們繼續坐着。他開始來回踱步，彷彿試圖驅除若干怒氣。然後，他又轉身面對謝頓。
“幾千年來，”他開口道，“不論何時發生這類事件，人們都會說，‘我們何不去向皇帝訴願？’或是‘皇帝爲何不做點什麼？’最後，皇帝的確能做點什麼，也的確做了點什麼，即使並非總是明智之舉。可是我……哈里，我沒有權力，完全沒有權力。
“喔，是啊，是有個所謂的公共安全委員會，但他們較關心的似乎只是我的安全，而不是公共安全。今天我們能見面都算是奇蹟，因爲你絕不受委員會的歡迎。
“我對任何事都束手無策。你可知道，自從執政團垮臺，復辟——哈！復辟了皇權後，皇帝的地位發生了什麼變化？”
“我想我知道。”
“我敢打賭你不知道——不全知道。現在我們有民主了，你曉得民主是什麼嗎？”
“當然。”
