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皇帝瞪着他。“我和你講了那麼多，你還提出這種要求，哈里？我沒有信用點——喔，沒錯，我當然有信用點維持這個局面，但是爲了得到這筆錢，我得面對我的七千五百位立法委員。假如你認爲我能去找他們，對他們說：‘我要些信用點給我的朋友哈里・謝頓。’假如你認爲我能在兩年內，得到我所要的四分之一，那你就是瘋了。絕不會有這種事。”
他聳了聳肩，再以較溫和的口吻說：“別誤會我，哈里。假使我有辦法，我很願意幫助你。尤其是看在你孫女的份上，我特別願意幫助你。看着她就令我有一種感覺，彷彿你要多少信用點我都該給你，可是根本辦不到。”
謝頓說：“艾吉思，倘若我得不到經費，心理史學將永無翻身之日——在努力了將近四十年之後。”
“努力了將近四十年，什麼成果也沒有，所以又何必操心呢？”
“艾吉思，”謝頓說，“如今我再也不能做什麼了。我之所以受到襲擊，正因爲我是心理史學家，人們將我視爲毀滅的預言者。”
皇帝點了點頭。“你就是噩運，烏鴉嘴謝頓，我早就告訴過你。”
謝頓悽惶地站起來。“那麼，我告退了。”
婉達也已起身，站在謝頓旁邊，定睛望着這位皇帝，她的頭剛好與祖父的肩膀同高。
正當謝頓轉身離去時，皇帝又說：“慢着，慢着。我曾經背誦過一首小詩：
