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“謝頓教授，進來吧。”垂瑪・阿卡尼歐館長以冰冷的口氣說。於是哈里・謝頓，以及同行的婉達與帕佛，走進了堂皇的館長辦公室。

“謝謝您，館長。”謝頓在一張椅子上坐下來，正好隔着寬大的辦公桌面對阿卡尼歐，“請容我介紹我的孫女婉達，還有我的朋友史鐵亭・帕佛。婉達是心理史學計劃中最有價值的成員之一，她的專長領域是數學。至於史鐵亭嘛，史鐵亭即將成爲一流的普通心理史學家——我的意思是，在他擔任我的保鏢工作之餘。”謝頓親切地咯咯笑了幾聲。

“是的，很好，一切都很好，教授。”阿卡尼歐隨口應道，謝頓的好心情令他困惑不已。他原本預料這位教授是來搖尾乞憐，乞求圖書館再賞他一次特權。

“但我不瞭解你想見我是爲了什麼。我假定你明白我們的堅定立場：一個在衆人眼中極不受歡迎的人物，我們不能准許本館與他合作。畢竟，我們是一個公衆圖書館，我們必須將公衆的好惡放在心上。”阿卡尼歐上身靠向椅背——現在，或許搖尾乞憐會開始了。

“我明白自己始終無法動搖您。然而，我想，如果您聽聽謝頓計劃的兩位年輕成員——兩位明日的心理史學家怎麼說，或許您將對謝頓計劃——尤其是那套百科全書——在我們的未來將扮演多重要的角色，會有比較深入的印象。請務必聽完婉達和史鐵亭的一番話。”

阿卡尼歐以冷漠的目光望了望謝頓身邊的兩個年輕人。“很好。”說完，他刻意瞄了一眼牆上的計時片，“五分鐘，不能再多，我有個圖書館要照顧。”

“館長，”婉達開始說，“想必我祖父一定對您解釋過，想要保存我們的文化，心理史學是最重要的一項工具。沒錯，是保存！”看到阿卡尼歐聽到那兩個字便張大眼睛，她特別重複了一遍，“人們過分強調帝國的毀滅，這樣一來，便忽略了心理史學的真正價值。因爲，既然藉着心理史學，我們得以預測文明必將沒落，同理就能設法保存這個文明。那正是《銀河百科全書》的目的，那也正是我們需要您，以及您這座偉大的圖書館襄助的原因。”

阿卡尼歐忍不住露出笑容。這位小姐擁有無可否認的魅力，她是那麼認真，那麼能言善道。他凝望着坐在自己面前的她，她的金髮向後紮成相當雅緻的學者髮型，卻無法隱藏她迷人的容貌，反倒更加襯托她的美麗。而且，她說的話越聽越有道理。也許婉達・謝頓是對的，也許他一直從錯誤的角度看這個問題。假如重點真是‘保存’，而不是‘毀滅’……

“館長，”史鐵亭・帕佛開口道，“這座偉大的圖書館屹立了數千年，或許甚至比皇宮更能代表帝國龐大的實力。因爲，皇宮中僅僅住着帝國的領導者，這座圖書館則典藏了帝國所累積的一切知識、文化與歷史，它的價值難以計數。