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“難道不該爲這個偉大的知識寶庫準備一篇讚辭嗎？《銀河百科全書》就是這樣的一篇讚辭，它是此間所有知識的浩大摘要。想想看！”

突然間，阿卡尼歐似乎徹底想通了。他怎能讓評議會（尤其是那個不安好心的吉納洛・麻莫瑞）說服他取消謝頓的特權？拉斯・齊諾過去一直全心全意支持謝頓的百科全書，而自己一向多麼尊重他的判斷。

他再瞥了一眼面前這三個人，他們正在等待他的決定。倘若面前的兩位青年，就是謝頓手下那些人的代表，那麼評議會將發現，謝頓計劃的成員實在沒有什麼好挑剔的。

阿卡尼歐站了起來，走到辦公室另一頭，他的眉頭深鎖，彷彿鎖住他的思緒。他從一張桌子上抓起一個乳白色水晶球，拿在手中掂了又掂。

“川陀，”阿卡尼歐意味深長地說，“帝國的中樞，整個銀河的核心。當你想到這一點，總會覺得相當不可思議。或許，我們對謝頓教授太快妄下斷語。現在，既然您的計劃，這個《銀河百科全書》，以這種方式呈現在我眼前，”他對婉達與帕佛很快點了點頭，“使我瞭解到，准許您繼續在這裏工作，當然還有批准您的一批同事加入，會是一件多麼重要的事。”

謝頓露出感激的笑容，緊緊捏住婉達的手。

“我支持這件事，不只是爲了給帝國的光榮錦上添花。”阿卡尼歐繼續說，顯然對這個構想（以及他自己的聲音）越來越感興趣，“您大有名氣，謝頓教授。不論人們認爲您是個狂人或天才，反正人人似乎都有自己的看法。能有一位像您這麼有地位的學者與帝國圖書館合作，唯一的結果就是增加我們的聲望，讓大家都知道我們是進行最高學術研究的城堡。啊，我們可以借您的光，來籌募亟需的經費，以更新我們的蒐藏，增添我們的人手，好讓我們的大門能對公衆開放得更久……

“至於《銀河百科全書》本身的展望——多麼不朽的一個計劃！這樣一個大工程，目的是要將我們的文明光輝聚焦——凸顯我們光榮的歷史、我們燦爛的成就、我們輝煌的文化——試想當公衆獲悉帝國圖書館有幸參與，將會出現什麼反應。再想想我自己，垂瑪・阿卡尼歐館長，負責一手推動這個偉大的計劃……”阿卡尼歐專心凝視着那個水晶球，沉醉在自己的幻想中。