第三章 歷史學家 (第1/23頁)
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詹諾夫・裴洛拉特滿頭白髮,在沒有任何表情的時候,他的面容看起來十分空洞,不過他也絕少有任何表情。身高與體重皆屬中等的他,做起事來慢條斯理,說起話來深思熟慮。雖然只有五十二歲,他看起來卻老得多。
他從未離開過端點星,這是一件很不尋常的事,對於他這一行的人而言,更是極端不尋常。連他自己也不確定,是否因爲過於沉迷歷史,纔會事事有如老僧入定。
他對歷史的迷戀始於十五歲那年,起因相當偶然。那次他生了一場小病,只好抱着一本講述早期傳說的書解悶。在那本書中,不斷提到一個與世隔絕的世界——那個世界甚至不知道自己是孤立的,因爲從未聽說其他世界的存在。
他的病馬上有了起色。兩天內,他把那本書從頭到尾讀了三遍,就已經能起牀了。又過了一天,他坐在自己的電腦終端機前,聯線到端點大學圖書館,查詢有關這類傳說的藏書目錄。
從此以後,這類傳說成爲他生命的全部重心。端點大學圖書館在這方面的典藏,雖然已經十分權威,但是等到年紀再大一點,他又發現了通過“館際合作”蒐集資料的樂趣。在他所蒐集的列印稿中,竟然有遠從伊夫尼亞經由超輻射波訊號所送達的。
三十七年後的今天,他早已成爲專攻古代史的教授。如今,他正開始休第一次的長假——他準備利用這一年的假期,進行一趟川陀之旅,這將是他生平首次的太空旅行。
裴洛拉特自己也明白,像他這種從未上過太空的人,在端點星可說是極稀有的動物。他並不是有意如此特立獨行,只不過每次有機會上太空的時候,總會有什麼新的書籍、新的研究結果、新的分析報告出現。於是,他不得不將計劃好的行程延期,直到把那些材料徹底消化爲止。然後,如果可能的話,他會在已經堆積如山的資料中,再批註一筆所謂的“事實”“臆測”或“想象”。到頭來,他唯一的遺憾,就是川陀之旅始終未能成行。
川陀曾經是第一銀河帝國的首都,前後長達一萬兩千年之久。而在前帝國時代,川陀則是一個重要王國的京城,這個王國逐步鯨吞蠶食其他各個王國,最後終於建立空前的大帝國。
川陀是個環球的單一大都會,是個金屬包覆的城市。從蓋爾・多尼克的著作中,裴洛拉特讀到過有關川陀的一切。那位作者與哈里・謝頓同一時代,年輕時曾經遊歷川陀。多尼克的書早已絕版多年,裴洛拉特所珍藏的那一本,如果出售的話,應該能賺到一名歷史教授半年的薪水。不過光是聽到這個建議,這位歷史學家就會惶惶不可終日。