第五章 發言者 (第9/19頁)

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“如果你不反對的話，”第一發言者的意思相當明顯，根本不給對方反對的餘地，“我們將放大率儘量縮小，以便一眼就能看到最多的內容。”

一行行整齊的方程式迅速縮小，直到每行都細如髮絲，在珍珠色的背景上，形成無數模糊的黑色曲線。

第一發言者的右手挪到座椅扶手上，按下小型控制板的某些按鍵。“讓我們回到起點，回到哈里・謝頓的時代，然後調整成緩緩向前推進的模式。我們控制好視窗的大小，每次只看十年的發展，這樣能有一種靜觀歷史推移的奇妙感覺，不會因爲細微末節而分神。不曉得你以前有沒有試過？”

“從未真正這樣做過，第一發言者。”

“你該試試，這是一種絕妙的感受。注意看，起點處的黑色紋路十分稀疏，因爲在最初幾十年間，沒有什麼機會出現其他可能。然而，分枝點會以指數式的速度增加。每當選定一個特殊的分枝，其他分枝的發展就會大量減少，否則整個畫面很快會變得無法處理。當然，在研究未來的發展時，我們必須謹慎選擇應當取消哪些分枝。”

“我知道，第一發言者。”堅迪柏的回答帶着一絲冷淡，他實在無法百分之百掩飾。

對此，第一發言者並沒有任何反應。“注意那些紅色符號形成的曲線，它們的圖樣具有某種規律。照理說，它們顯然應該隨機出現；每位發言者在獲得發言權之前，都必須對原始的謝頓計劃做一點補充，這些紅線就是補充的內容。想要預測哪裏比較容易補充，或是發言者由於個人的興趣和能力，傾向於選擇哪一部分，似乎都是不可能的事。然而，長久以來我一直懷疑，‘謝頓黑線’和‘發言者紅線’的混合體，圖樣變化遵循着某種嚴格規律。這種規律和時間有很重大的關聯，和其他因素則幾乎無關。”

堅迪柏仔細盯着牆上的畫面，隨着“時間”一年一年流逝，黑線與紅線交織成愈來愈複雜的圖樣，看久了幾乎令人昏昏欲睡。當然，圖樣本身一點意義也沒有，真正有意義的，是其中的無數符號。

不久，各處出現一些明亮的藍線，逐漸向外擴張，生出許多分枝，變得愈來愈顯眼，最後又匯聚在一起，盡數沒入黑線或紅線之中。

第一發言者說：“這是‘偏逸藍線’。”兩人心中不約而同生出嫌惡的情緒，充塞在周遭的空間。“我們注意跟蹤它，最後就會來到‘偏逸世紀’。”