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福生苦笑了一下，繼續安靜地千活。他沿着竹板頂部的一條線挖，將所有掉下的碎屑都收集起來。他現在的生活可謂奢侈：有蚊帳，還有一個燒沼氣的小爐子，一天可以用兩次一一前提是他得付錢給當地幫派的大佬，這樣才能開通連接到城市路燈柱上的通氣管。當然，這是非法的。他還有屬於自己的一套接雨水的瓦罐，就放在窄小的庭院中。這院子是件不折不扣的奢侈品，保護它的是他那些極度貧窮的鄰居的榮譽和正直。當然，任何事物都有其限度，因此他讓這些雨水罐裏面長滿綠色的黏液和蚊子卵，以確保它們不會被盜。在這裏，他可能會在外面被人殺死，鄰居家的妻子可能會被黑道人士看上而遭到強姦。儘管治安如此惡劣，他的這套瓦罐卻一直安然無恙。

福生撬開竹樑上的小竹板，屏住呼吸，試着不發出刮擦的聲音。他選擇這個位置的原因是這裏的竹梁露了一點出來，低矮的天花板上方的瓦片把這個角落遮擋得十分陰暗。隱蔽與陰暗的地方代表着機會。周邊的居住者都醒着，有人在呻吟，有人在抱怨，有人在吸菸，而他則在緊張地流汗，開發這個隱蔽處。在這裏藏這麼大一筆錢真是愚蠢。要是貧民窟發生火災怎樣辦？要是某個蠢貨的蠟燭翻倒，點燃了牆壁的木材怎麼辦？要是那些暴民來到這裏，把他堵在屋裏又該怎麼辦？

福生停了下來，抬手擦了擦額頭上的汗。我真是瘋了。沒人會來找我的。綠頭帶在遙遠的馬來亞，王國的軍隊會把他們擋在這個國家之外。就算他們真的來了，他們還得穿越一片多島的海域，這就給了我足夠的準備時間。他們得乘坐扭結彈簧列車，又需要好幾天的時間，更何況鐵路肯定會被女王陛下麾下的將軍們炸燬。即便他們的進攻能用上煤炭，那至少也要二十四個小時。要是不使用煤炭呢？就得靠雙腳走上幾個星期。時間足夠。我很安全。

他用顫抖的手將那塊小竹板完全撬開，露出竹子的中空結構。竹筒是完全防水的，是自然的完美恩賜。他將瘦得皮包骨頭的手臂伸入洞中，感受裏面的情況。

有那麼一會兒，他覺得似乎有人已經把東西拿走了，趁他不在的時候將裏面的東西偷了個精光。但就在這時，他的手指碰到了紙張。他漸次將一卷一卷的紙幣都取了出來。

在隔壁房間裏，蘇南和馬力正在談論她叔父的事，她叔父想讓他們運一批走私貨，從法朗等待檢疫的安格里特島上用快船運出11.s.8型的菠蘿。運輸卡路里寡頭生產的禁運食品有很大的風險，如果他們願意承擔風險的話，這將是一筆快錢。

福生一邊聽着他們的竊竊私語，一邊把錢塞進一個信封，把信封藏在襯衫裏面。他房間的牆壁裏藏了不少鑽石、現金和翡翠，但就算如此，拿出這一筆錢還是讓他感到肉痛。這不符合他愛好儲蓄的天性。

他把那塊小竹板放回原處，將竹筒封起來。他吐出一口唾沫，和碎屑混在一起，再把混合物塗到縫隙處。他退後一步察看，幾乎看不出痕跡了。要不是知道要往上數到第四節，他還真不知道該往哪兒看，也不知道該看些什麼。

銀行的問題在於它們不可信任。祕密儲藏處的問題在於它們難以保護。貧民窟房間的問題是任何人都可能趁他不在時進來把錢拿走。他需要另找一個祕密儲藏處，一個可以存放他辛苦得來的鴉片、珠寶和現金的安全的地方。這既是爲了他的財產安全，也是爲了他自己的安全，因此，不論花多少錢都是值得的。