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“費利克斯沒撒謊，這是枚非常好的郵票。註銷戳完美居中，痕跡很淺，絲毫沒有影響到圖案，而且——”她熟練地用鉗子把郵票翻過來，讓它正面朝下躺在氈墊上。轉瞬間，她的整個面部表情完全變了，臉上發出熾熱的紅光。她說：“這個混賬。”
“怎麼了？”他問。
“一個小斑點。”她用鉗子輕輕碰了碰郵票背面的一角，“從正面完全看不出來。這就是費利克斯。見鬼，這東西很可能只是枚贗品罷了。不過費利克斯這傢伙從沒買到過贗品。好吧，費利克斯，你也有失手的時候。”她細細想了想。“我懷疑他是不是另有一張放在他的私人收藏裏。我有辦法掉包。”她走到牆上的保險櫃前，擺弄了一會兒轉盤，然後打開櫃門，拿出一本沉重的巨大集郵冊，把它抱到桌上。“費利克斯一直不曉得我連他的保險櫃密碼都知道。你別告訴他。”她極爲小心地翻看那本集郵冊，翻到有四張郵票的一頁。“沒有一美元黑郵票，”她說，“但也有可能被他藏到別的地方去了。搞不好被他鎖在學院的辦公室裏呢。”她合上集郵冊，重新把它放回牆上的保險櫃裏。
“那個墨斯卡靈，”傑森說，“開始來勁了。”他的腿開始疼起來。對他來說，這是個信號，表明墨斯卡靈開始對他的身體產生作用。“我得坐下來。”他找到一張皮革安樂椅坐了下來，趁自己的腿還沒完全軟掉，或者說似乎軟掉，它們實際上並沒有軟掉，這完全是藥物引發的幻覺之一。但不管怎麼說，軟掉的感覺很真實。
“你想不想看鼻菸盒收藏，有風格質樸的，也有裝飾華麗的。”艾麗斯問他，“費利克斯的藝術品收藏多得要命。各種古玩，金的，銀的，合金的，帶浮雕的，繪有追獵場景的——不想看？”她在他對面坐了下來，蹺起二郎腿，兩條黑鎧裝長腿，高跟鞋掛在腳上，盪來盪去。“有一回，費利克斯從拍賣會上弄來一個很古老的鼻菸盒，花了不少錢。帶回家後，他仔細清洗了盒子的裏裏外外，發現在盒子最底部有一個彈簧控制的暗倉。要打開暗倉機關，需要先擰開一個極微小的螺絲。他花了一整天時間，終於找到一把足夠小的螺絲刀來對付那個螺絲。最後他總算搞定了那個機關。”她放聲大笑。
“後來怎麼了？”傑森問。
“在盒子的底部，隱藏着一張很薄的錫板。他把金屬板抽了出來。”她又笑了，牙齒上的金色裝飾閃閃發光，“抽出來之後才發現，那原來是張有兩百年曆史的色情畫。內容是一匹設得蘭矮種馬在幹一個小妞。一共用了八種顏料上色。價值不菲，這麼說吧，至少五千美元。不算什麼大錢，但找到這幅畫真讓我們高興了好一陣子。拍賣行的人肯定腸子都悔青了。”
“我明白了。”傑森說。
“你對鼻菸盒毫無興趣。”艾麗斯說，臉上仍掛着笑。
