一 (第6/7頁)

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“不是。”裏克邊說邊把面板上的羊毛再次蓋上。他直起身，轉過來面對着他的鄰居。“我本來是有一隻真綿羊的。我岳父移民前留給我們的。然後，大概一年前吧，記不記得那次我帶它去獸醫院——那天早上你也在這兒來着，我一上來就發現它側躺在地上，站不起來了。”

“你後來把它扶起來了。”巴伯想起來了，邊點頭邊說，“對，你好不容易把它扶起來，它走來走去轉了一兩分鐘，又跌倒了。”

裏克說：“綿羊很容易得怪病。或者可以這樣說，綿羊會得很多種病，但症狀都是一樣的：它站不起來了，根本看不出病得有多重，是扭傷了一條腿，還是破傷風快死了。我的綿羊就死於破傷風。”

“在這裏破傷風？”巴伯問道，“就在這屋頂上？”

“是乾草惹的禍。”裏克解釋說，“我那次沒把捆乾草的鐵絲拆乾淨，就那一次。有段鐵絲留在了草堆裏。格勞喬——哦，那時候它叫格勞喬——刮傷了，感染了破傷風。我帶它去看獸醫，但它還是死了。我考慮半天，最後聯繫了一家制造人工寵物的店，把格勞喬的照片發給他們。然後他們就造出了這個。”他指了指那隻假貨。它仍若無其事地臥在那兒使勁反芻，緊盯着他，期盼燕麥出現。“這是一個足以亂真的假貨。而且我照顧它所用的時間和心思，一點也不比照顧以前那隻真綿羊少。但畢竟——”他聳了聳肩。

“還是不一樣。”巴伯幫他把話說完。

“很接近了。感覺幾乎一樣。你得時時盯着它，就像照顧真綿羊一樣。因爲它們一旦壞了，樓裏的所有人就都知道了。我把它送修過六次，都是些小毛病。但只要有人看見——比如那次音帶壞了，或是不知怎麼弄髒了，它就一直咩咩叫個不停——馬上就能看出來是機械故障。”他又補充說，“修理鋪的卡車當然會在車身外面寫個動物醫院什麼的，司機也穿得像獸醫，一身白袍。”他突然掃了一眼手錶，想起要趕時間。“我得去上班了。”他說，“今晚再見。”

他往車子趕去，巴伯在他身後匆匆叫道：“嗯，我不會告訴樓裏的任何人。”

裏克停住腳步，正要道謝，但突然心中一動，先前伊蘭所說的絕望情緒似乎擊中了他。他回答道：“我不知道。也許無所謂。”