二十二 (第1/7頁)
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他把話機掛回去，緊緊盯着車外剛纔有過動靜的地方，一動不動。地上亂石中凸起的那一塊。是一隻動物，他對自己說。他的心臟開始狂跳，因爲他認出了那個東西，非常震驚。我知道那是什麼，他意識到。我從沒親眼見過它，只在官方電視頻道上放映的古老自然影片裏看到過。
它們已經滅絕了！他對自己說。他迅速掏出皺巴巴的《西尼目錄》，用抽筋的手指翻着頁。
蛤蟆（蟾蜍），所有子類……滅絕。
已經滅絕很多年了。這是威爾伯·默瑟最珍愛的動物，跟驢子並稱。但最珍愛的還是蛤蟆。
我需要一個盒子。他在座位裏轉身看了一下，飛車後座上沒有東西。他跳出車子，衝到後備箱那兒。後備箱裏頭有一個硬紙板箱子，箱子裏有一個備用油泵。他把油泵倒出箱子，找出一把毛刷，一步一步慢慢地走向蛤蟆，眼睛始終盯着它，不敢挪開。
他看到那隻蛤蟆混在遍地塵埃的紋理和陰影中。它可能進化出能夠適應新氣候的能力了。要是它沒有移動，他就永遠發現不了它，雖說他就坐在離它不超過兩碼的距離。要是你發現一隻據信已經滅絕的動物，會有什麼結果？他問自己，試圖回想起來。這種事極少發生。可能有聯合國頒發的榮譽之星獎章，還有一筆津貼。上百萬塊錢的獎金。而且無巧不巧，正好發現了默瑟最珍視的動物。上帝，他想。這不是真的。也許是我的腦子壞了：我被放射塵感染了。我變成特障人了，他想。我身上發生了變化。就像那個雞頭伊西多爾和他的蜘蛛。他身上發生的事情，現在也發生在我身上了。是默瑟安排的嗎？但我就是默瑟。是我安排的。我發現了蛤蟆。我能發現它，是因爲我通過默瑟的眼睛看世界。
他蹲下身，從蛤蟆後面慢慢靠近。它正在爲自己挖一個半大的坑，挖出的塵土一小堆一小堆用屁股撅開。只有扁平頭顱的上半部分和眼睛還凸現在地面上。這時，它的新陳代謝幾乎停頓，似乎進入了深沉的睡眠。它的眼睛全無神采，並沒有看見他。他驚慌地想，它死了，也許是渴死的。但剛纔它明明動了一下。
他把紙箱放在一邊，小心地用刷子把鬆土從蛤蟆身上掃開。它似乎並沒有抗拒，顯然，它並沒有意識到他的存在。
