二十二 (第2/7頁)

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拾起蛤蟆時，他感覺到了它獨特的涼意。在他手中，它的身體乾燥起皺，軟沓沓的，涼得就像常年住在不見陽光的地底一英里深的洞中。這時，蛤蟆蠕動了一下，虛弱的後腿試圖撬開他的掌控，本能地想要跳出去。好大一隻，他想。完全成年、心智成熟的蛤蟆。在我們都沒法真的活下來的環境中，它用自己的方式活下來了。就是不知道它去哪裏找水產卵。

所以，這就是默瑟看見的東西。他一邊想，一邊費勁地把紙箱捆牢，捆了一圈又一圈。默瑟能看見我們再也分辨不出來的生命。在死去的世界裏，小心地挖坑把自己埋到額頭的生命。也許，在這個宇宙的每一片灰燼中，默瑟都能覺察到毫不起眼的生命。現在我知道了，他想。一旦通過默瑟的眼睛看世界，我就再也不會停止。

這回，沒有仿生人能剪掉這隻動物的腿，他想，就像它們對付那個雞頭的蜘蛛一樣。

他把捆得緊緊的箱子放在車座上，然後坐回駕駛座。他的心情就像回到了童年時代。現在，他身上的重負都已離去，是的，所有那些沉重如山的壓力和倦意。不知伊蘭聽到這個消息會有什麼反應。他拿起話機，開始撥號，突然又頓住。這是一個驚喜，他決定。只需要三十分鐘就能飛回去。

他急切地打開引擎，隨後嗖一下躥上天空，飛往舊金山的方向，往南幾百英里的地方。

伊蘭·德卡德坐在彭菲爾德情緒調節器前，右手食指輕輕摸着撥號盤。但她沒有撥號。她沒精打采，病怏怏的，什麼也不想要。這是一種隔絕了未來的心理負擔，拒絕接受任何可能的未來。如果裏克在這裏，她想，他會要我撥3，然後我就會想要撥一個重要的、讓人興高采烈的號，要不也可能撥888——想看電視的渴望，不管電視上正在放什麼。不知現在電視上在放什麼，她想。然後她又想，不知裏克去了哪兒。他可能會回來，但另一方面，他也可能不會回來，她對自己說，感到身體的骨骼在隨着年紀一起衰老。

房門口傳來了敲門聲。

她放下彭菲爾德手冊，跳起身來，心想，我現在不用撥號了。我已經有情緒了——如果那是裏克的話。她跑到門口，把門開得大大的。

“嗨。”他說。他站在那兒，臉頰上有一道傷痕，衣服皺巴巴、灰撲撲的，連頭髮裏都滲滿了塵埃。他的雙手，他的臉——塵埃黏附在他身上的每一處，除了他的眼睛。他圓睜的雙眼裏閃耀着驚奇，像個小男孩似的。他看起來——她想，就像已經在外頭玩夠了，終於到了回家的時候，回來洗洗休息一下，順便說說今天碰到的神奇故事。