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“找到了。”希克利說。
“他還好嗎？”我問。
“他死了。”希克利說，“薩根中尉認爲搜索隊繼續待在森林裏就有可能也遭遇危險。”
“爲什麼？”我問，“因爲林象？他是被踩死的嗎？”
希克利直勾勾地看着我：“佐伊，你不需要我提醒你，你們上次夜裏走進森林時有東西曾經尾隨你們。”
我忽然渾身冰冷。“不需要。”我說。
“無論那是什麼，它們似乎都在林象遷徙時跟着獸羣走。”希克利說，“現在又跟着獸羣回到了這附近。它們似乎在森林裏撞上了喬·朗。”
“我的天哪，”我說，“我必須告訴簡。”
“我向你保證，她已經看出來了。”希克利說，“我要去找佩裏少校，所以他也很快就會知道了。這件事會得到處理的。中尉讓你先回克洛坦，我也一樣。迪克利會陪着你。快走吧。另外，我建議你保持沉默，等你父母宣佈消息。”希克利大步走開。我目送它走遠，然後快步走向小鎮，迪克利和我並排，我們的動作悄無聲息，就像我們無數次的練習。
喬·朗不幸死去的消息很快就在殖民點傳播開了。他的死狀的風言風語傳得更快。格雷琴和我坐在克洛坦社區中心的最前排，望着喜歡傳閒話的鎮民輪流發表看法。
