第一章 問 題 (第2/15頁)
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這一點，當然毫無爭議。
上了飛機之後，貝萊一直緊盯着在他眼前不停捲動的新聞報表。大城對於這項服務相當自豪：新聞、專題、幽默小品、知性文章，甚至小說都一應俱全。據說，總有一天這種報表會由膠捲取而代之，因爲蓋住眼睛的閱讀鏡能更加有效地分散乘客對周遭環境的注意力。
貝萊目不轉睛地讀着新聞報表，除了故意要讓自己分神，也是爲了遵守基本禮節。飛機上另外還有五名乘客（他不可能不注意到這個簡單的事實），人人都有權根據先天的本質和後天的教養，表現出不同程度的畏懼和焦慮。
在這種坐立不安的時刻，貝萊當然痛恨有人刺探自己。比方說，他現在雙手緊抓着座椅扶手，指節都因而泛白，而且一旦抬起手來，一定會留下兩攤汗漬，他絕不希望別人見到這些窘態。
他告訴自己：我仍處於封閉空間，這架飛機是個具體而微的大城。
可是他騙不了自己。他的手肘能感覺到左邊是一塊一英寸厚的鋼板，而鋼板後面，就什麼也沒有了——嗯，有空氣！但其實等於什麼也沒有。
左側是一千英里的空氣，右側也一樣。而正下方的空氣，也有一兩英里厚吧。
他多麼希望自己能夠直視下方，瞥見沿途那些地底大城的頂端——紐約、費城、巴爾的摩、華盛頓。他開始想象那些起起伏伏綿延不斷的低矮穹頂，雖然從未見過，但他確定它們一定存在。而在其下一英里處，那些向四面八方延伸幾十英里的空間，就是所謂的大城。
他彷彿在心中見到了大城裏那些密密麻麻、沒有盡頭的通道，人來人往熱鬧無比。此外還有數不清的公寓、社區食堂、工廠、捷運帶——處處充滿人羣，因此充滿了舒適和溫暖。
而他自己，則鎖在一個金屬彈丸內，孤立於冰冷的半空中，朝向一片虛空飛去。
