第一章 問 題 (第3/15頁)
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他感到雙手在發抖，於是強迫自己將目光鎖定在新聞報表上，讀了一小段。
那是一篇講述銀河探索的短篇小說，而且主角顯然是地球人。
貝萊惱怒地咕噥了一聲，然後趕緊屏住氣息，十分後悔自己發出這個魯莽的聲音。
不過，那個故事實在太荒謬了。爲了迎合那些幼稚的讀者，居然假設地球人能征服太空。銀河探索！地球人休想。整個銀河都被太空族霸佔了，雖說他們幾個世紀前也是地球人。太空族的祖先搶先抵達外圍世界，發現那些星球條件極佳，而在幾代之後，他們的子孫就再也不歡迎移民了。他們這麼做，等於將地球上的遠親都圈禁起來。而地球的大城文明則更上一層樓，把地球人關進一個個大城中——甚至由於畏懼開放空間，地球人連自己世界上的機器人農場和礦場都不敢去。
貝萊痛苦地想：耶和華啊！如果不喜歡這種事，我們就做點什麼吧，別拿這些童話故事浪費時間了。
可是他也知道，什麼事都做不了。
飛機着陸了。他和其他乘客一起出來，隨即四下散去，彼此始終沒有看一眼。
貝萊看了看手錶，認爲還來得及梳洗一番，然後再搭捷運前往司法部。他很高興還有這點時間。此時此刻他的所見所聞，不論是喧囂的人聲，巨大的封閉式機場，以及通往大城各層的通道，在在令他覺得自己又回到了溫暖安全的大城子宮內。他的心情逐漸恢復平靜，現在只要再衝個澡，就能把焦慮徹底衝乾淨了。
根據規定，必須有差旅許可證才能使用公共浴室，但他亮出了出差文件，所有的困難便一掃而空。唯一的例行手續就是蓋個章，賦予他使用私人小間的特權（特別加註日期以防濫用），然後他就收到一張紙條，上面註明它的詳細位置。
踩在路帶上的踏實感令貝萊不禁謝天謝地。等到他逐漸換到高速路帶，一步步向捷運帶接近時，那種加速感更是一種奢華的享受。他藉着一個輕巧的轉身登上捷運帶，隨即找了一個適合自己官階的座位。
