第八章 貴婦 (第5/13頁)

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當然如此！她很容易就瞭解到其中的緣由。放眼銀河，沒有一個世界未曾試圖在自己的土壤種植薊荋。起初，任何人若將薊荋種子走私運出那顆行星，不論是當地人或外國人，只要被抓到，一律會被處以死刑。即使如此，也從未阻止那些成功的走私活動。直到數個世紀後，薩克人才逐漸瞭解真相，從而廢止了那條法律。如今，任何地方的人都歡迎購買薊荋種子，價錢當然與織好的薊荋布料一樣（根據重量計算）。

他們可以拿去，因爲結果證明除了弗羅倫納之外，銀河其他各處長出的薊荋都只是纖維素。蒼白、平淡、脆弱、無用，甚至算不上棉花。

是不是土壤裏有些什麼？還是弗羅倫納的太陽具有某種特殊的輻射？抑或是因爲弗羅倫納生物圈中的菌落結構？所有的可能都試驗過。有人取得弗羅倫納土壤的樣本；有人制造出人工弧光，可完全模擬弗羅倫納之陽的已知光譜；還有人讓外星土壤感染上弗羅倫納的細菌。但薊荋總是長成蒼白、平淡、脆弱、無用的植物。

有關薊荋的故事簡直說不完，永遠掛一漏萬。此外還有好些資料藏在科技報道、研究論文，甚至旅行指南里面。五年以來，莎米雅一直夢想寫出一本真正講述薊荋的書籍，內容包括生長它的土地，以及種植它的人民。

那是個廣受嘲笑的夢想，但她的決心從未動搖。她堅持要到弗羅倫納旅行一趟，她要在那些田野待上一季，並且在加工廠待幾個月。她還要……

不過，重要的是她現在準備怎麼做？她奉命得立刻回去。

藉着一股向來支配她每項行動的衝動，她突然有了決定。她可以在薩克上繼續奮戰；她暗自向自己保證，要在一週之內重返弗羅倫納。

她轉向船長，以冷淡的口氣說：“我們什麼時候出發，船長？”

莎米雅一直留在觀景舷窗旁，望着依稀可見的弗羅倫納星。它是個四季如春的綠色世界，就氣候而言比薩克可愛得多。她一直期待研究那些當地人；她不喜歡薩克上的弗羅倫納人，那是一羣無趣的男性，當她經過這些人的時候，他們從來不敢望她一眼，總是立刻背對着她，因爲法律是這樣規定的。然而，在他們自己的世界上，根據各方一致的報道，那些當地人個個快快樂樂、無憂無慮。他們想當然地沒有責任感，而且像小孩子一樣不懂事，不過他們很有魅力。

瑞斯提船長打斷了她的思緒。他說：“大小姐，您是否該回房休息了？”