第十五章 竈王爺變臉 (第9/12頁)
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郭師傅心中一動，再不忙着走了，問道：“您給說說，是怎麼個事情？”
莊八輩兒告訴郭師傅，解放前北門有個白記棺材鋪，棺材又叫壽材，一般是賣出去一口再做一口，棺材不敢多備，畢竟是發死人財，好說不好聽，除非有大戶人家，家裏老人上了歲數，會提前準備壽材，因爲好木料不是隨時有，一旦遇上好木料，便出錢買下來，付錢請棺材鋪的師傅做成壽材，事先說好了尺寸寬窄刷幾道大漆，內襯蓋板，兩端描金彩繪蓮花福字，裏面放進壽衣壽帽，全套的鋪蓋，可是做成壽材不能進宅門，存放在棺材鋪裏，放個十年八年，那也是常有的事，如果別家死了人，臨時找不到好棺材，孝子可以跟提前備好壽材的主人商量，借取壽材安葬先人，然後照原樣再給做一口相同壽材，此乃積德行善之舉，通常自備壽材的主家都會同意，至於普通人家，雖不至於窮到裹草蓆子，卻也用不起上好的壽材，大多使用最便宜的柏木板子，白茬兒棺材不刷漆，或者只走一道漆，當天要當天現做也來得及，所以棺材鋪常年備工備料，白記壽材鋪老掌櫃的自己會木工活兒，還僱了兩個山東的木匠師傅當長工。
十年前，白記棺材鋪關門大吉，倆木工師傅臨回老家的頭天晚上，到莊八輩兒的攤子上喝酒喫羊雜碎，當時聽倆木匠說他們棺材鋪東家遇到鬼了。
六
西門裏的壽材鋪，東家姓白，自己會做木工，另僱了兩個夥計，後邊還有兩位木匠師傅，並排三間鋪面，左邊放壽材，右邊是帳房，當中接待主顧，買賣做的不小，可壽材鋪不是飯莊，沒有門庭若市的時候，只是棺材利兒大，特別是大戶人家來取棺槨，那是要多少錢給多少錢，從無二價，也許一個月不開張，開張一次夠喫三個月，老東家去世之後，他兒子白四虎接下家產，有一個四合院，還有壽材鋪的生意，白四虎不會打棺材，有時會在旁邊盯着木匠幹活兒，他爲人少言寡語，窩窩囊囊，壽材鋪的夥計和木匠師傅，欺他不懂賬目，串通好了私底下喫錢，賣出多少棺材也是虧空，買賣是一天不如一天。
白四虎不得已，將家裏的房子一間一間地賣掉，只留下兩間破屋，平時跟兩個夥計住到店裏，倆木匠師傅住在後邊，有一天下午，備好的壽材讓人取走了，天黑以後壽材鋪裏的人都睡覺了，只聽外邊有人砸門。
深更半夜砰砰敲門，換做別的店鋪，夥計非急了不可，但棺材鋪和藥鋪有個規矩，主顧多晚來都沒問題，半夜跑到棺材鋪和藥鋪敲門的人，家裏定有生死大事，所以夥計一聽叫門，馬上披衣服爬起來，門上有個小插板，也是爲了防備盜匪，不開大門，只把插板打開往外看，就見壽材鋪外有人提着白紙燈籠，說是某家死了人，讓店裏趕緊給備壽材，正是三伏天，死人擱不住，急等着用，明天務必取走，說完扔下定錢，趕着往親戚家報喪去了。
壽材鋪裏的人一看來買賣了，也別睡了，都起來幹活兒，在後屋點上燈，倆木匠立即備料釘棺材，兩個夥計跟着打下手，全在那忙活，按老例兒，夜裏起來幹活，東家得把早飯備好，不是平常的早點，必須有魚有肉，米飯白酒，幹完活喫飽喝足了好補覺，白四虎一看沒有他插手的地方，便去菜市買菜，說話這時候，是四更天不到五更，五更才雞叫，四更是後半夜，天還沒亮。
出了西門裏大水溝，有個菜市，五更過後開始有趕車賣菜的鄉農，要趕早只能去這個地方，白四虎出來得太早，還沒走到菜市，天上忽然打下個炸雷，暴雨如傾，把他淋成了落湯雞，急忙找地方躲雨，大水溝一帶沒多少住戶，有些清朝末年留下的老房子，看路邊有間破屋，木板門拿麻繩拴着，屋裏黑燈瞎火，應該是沒人住的空屋子，當下解開麻繩，推開門躲到屋中，想關門卻關不上了。
外邊疾風驟雨，吹得破門板不住撞牆，門板上原本安有銅鎖，不知讓什麼人撬掉了，留下兩個窟窿，他又用麻繩穿進去，重新拴上門，藉着窗外閃過的雷電，他看見屋裏四壁空空，積滿了塵土，只有一個土炕，於是蹲到土炕上，閉目等着雨勢減小，大約過了一頓飯的功夫，身上突然一陣發冷，同時聽到有人在屋裏來回走動，他睜開眼一看，驚見一個女子，低了頭在屋裏繞圈。
